Kserokopiarki

Czy wiesz, że litr czarnego tuszu do drukarki bywa droższy niż niektóre luksusowe perfumy czy szampany? Cena potrafi sięgnąć nawet 9700 zł za litr! Dlaczego tak drogo? To skomplikowana mieszanka barwników, żywic, rozpuszczalników i dodatków, której opracowanie kosztuje krocie. Producenci wydają miliardy na badania, by tusz był trwały, szybkoschnący i nie zapychał dysz drukarki. A to wszystko po to, żeby Twój wydruk wyglądał idealnie... i żeby portfel lekko zakwilił przy zakupie.

Zastanawiałeś się, dlaczego drukarka jest tania, a tusze takie drogie? To klasyczny model biznesowy, zwany "żyletkami i ostrzami". Producenci sprzedają drukarki tanio (czasem nawet ze stratą), a zarabiają krocie na materiałach eksploatacyjnych (tuszach i tonerach), których przecież potrzebujesz regularnie. Trochę jak z maszynkami do golenia – rączka jest tania, ale ostrza... no cóż, trzeba kupować!

Chester Carlson, wynalazca kserografii (czyli "suchego pisania", od greckiego kseros), wcale nie marzył o rewolucji w biurach. Cierpiał na artretyzm i po prostu miał dość bolesnego, ręcznego przepisywania patentów w swojej pracy. Zmotywowany własną wygodą, w 1938 roku zaczął eksperymenty z elektrostatyką i światłem, co doprowadziło do powstania pierwszej kserokopiarki. Cierpienie uszlachetnia... i czasem prowadzi do genialnych wynalazków!

Pierwsza komercyjna kserokopiarka, Xerox 914 z 1959 roku, była hitem, ale miała pewien "gorący" problem. Urządzenie często się przegrzewało i... zapalało! Problem był na tyle powszechny, że Xerox do każdej sprzedanej maszyny dołączał w zestawie małą gaśnicę. Wyobraź sobie minę klienta odbierającego dziś nową kserokopiarkę z gaśnicą i ostrzeżeniem "może się zapalić"!

Niektóre kolorowe drukarki laserowe i kserokopiarki celowo nanoszą na każdy wydruk niewidoczne dla oka wzory z żółtych kropek (tzw. kod MIC – Machine Identification Code). To rodzaj cyfrowego znaku wodnego, który pozwala służbom (np. Secret Service) zidentyfikować urządzenie, na którym wydrukowano fałszywe dokumenty lub banknoty. Wielki Brat patrzy... nawet na Twoje wydruki.

Choć często używamy tych słów zamiennie, toner i tusz to dwie różne bajki. Tusz to ciecz (mieszanka barwników, wody, rozpuszczalników). Toner to suchy proszek – mieszanka drobnych cząsteczek plastiku, pigmentów (czasem z dodatkiem tlenków żelaza - stąd ta "rdza" w składzie!), wosku. W drukarce laserowej toner jest topiony i "wprasowywany" w papier za pomocą gorącego wałka (fusera).

Wałek grzewczy (fuser) w drukarce laserowej osiąga temperaturę nawet ponad 200 stopni Celsjusza (400°F)! To dzięki tej gorącej randce sproszkowany toner topi się i trwale łączy z włóknami papieru. Papier prześlizguje się przez te czeluści piekielne tak szybko, że na szczęście nie zdąży się zapalić. Ale toner jest delikatny - stopiłby się nawet w ciepłej wodzie!

Pierwsza działająca niszczarka papieru nie powstała z myślą o ochronie danych firmowych, ale... o konspiracji! Niemiec Adolf Ehinger w 1935 roku skonstruował urządzenie (inspirowane maszynką do robienia makaronu!), żeby niszczyć swoje antynazistowskie ulotki i uniknąć kłopotów z władzami. Wynalazek okazał się tak przydatny, że później sprzedawał go agencjom rządowym i bankom.

Chociaż to Ehinger wprowadził niszczarki na rynek, pierwszy patent na "pojemnik na makulaturę" zgłosił Amerykanin Abbot Augustus Low już w 1909 roku. Niestety, wynalazca zmarł niedługo po złożeniu wniosku i jego pomysł (oparty również o maszynkę do makaronu) nigdy nie wszedł do masowej produkcji. Historia pełna jest genialnych, lecz zapomnianych wynalazków!

Firma Ehingera w 1959 roku wprowadziła pierwsze niszczarki tnące dokumenty nie tylko na paski, ale na drobne ścinki (cross-cut). To znacznie zwiększyło poziom bezpieczeństwa. Niszczarki o najwyższym standardzie bezpieczeństwa (poziom P-7 wg normy DIN 66399) tną kartkę A4 na ponad 2000 mikrościnków o powierzchni mniejszej niż 5 mm²! Złożenie takiej układanki graniczy z cudem.

Niszczarki zyskały popularność wśród zwykłych obywateli dopiero w latach 80. XX wieku. Przyczyniły się do tego m.in. słynne skandale: Watergate (gdzie niszczono dowody) i Iran-Contra (pułkownik Oliver North przyznał się do używania konkretnego modelu niszczarki, co podbiło jej sprzedaż o 20%!). Decyzja Sądu Najwyższego USA z 1988 r. (śmieci wystawione na krawężnik stają się własnością publiczną) również sprawiła, że Amerykanie masowo rzucili się na niszczarki w obronie prywatności.

Tusz do drukarki może być nie tylko drogi, ale i... potencjalnie szkodliwy dla zdrowia. Niektóre tusze zawierają lotne związki organiczne (VOC – Volatile Organic Compounds), które podczas drukowania mogą ulatniać się do powietrza. U niektórych osób mogą powodować podrażnienia dróg oddechowych lub skóry. Warto wietrzyć pomieszczenie, w którym dużo drukujemy!

Zapomnij o żółwim tempie kopiowania. Najszybsze kserokopiarki biurowe, takie jak Riso ORPHIS X9050, potrafią wypluć nawet ponad 150-300 kopii na minutę! To prawdziwe demony prędkości, które potrafią skopiować całą książkę, zanim zdążysz zrobić sobie kawę.

Czy drukarka działa w stanie nieważkości? Okazuje się, że tak! Specjalnie zmodyfikowane drukarki atramentowe HP były (i być może nadal są) używane na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). Astronauci mogli drukować potrzebne dokumenty, krążąc setki kilometrów nad Ziemią. Wyobraźcie sobie serwis takiej drukarki w kosmosie... "Houston, mamy problem z czarnym tuszem!"

Pamiętacie sceny z filmów, gdzie detektywi odtwarzają podarte dokumenty? Irańczycy po przejęciu ambasady USA w Teheranie w 1979 roku naprawdę to zrobili! Zatrudnili lokalnych tkaczy dywanów, którzy ręcznie składali paski z niszczarek. Po tym incydencie USA znacznie udoskonaliło techniki niszczenia dokumentów, dodając np. mielenie czy rozpuszczanie chemiczne.

Głowica drukująca w przeciętnej drukarce atramentowej to małe cudo techniki. Składa się z setek (a czasem tysięcy) mikroskopijnych dysz, cieńszych niż ludzki włos! Wystrzeliwują one kropelki tuszu z prędkością nawet do 50 km/h, tworząc na papierze precyzyjny obraz. To prawdziwa symfonia precyzji!

Czy drukarka laserowa zużywa więcej prądu niż komputer? Podczas aktywnej pracy – tak! Potrzebuje nawet trzy razy więcej mocy, głównie do rozgrzania wspomnianego gorącego wałka (fusera). Jednak w trybie czuwania to zazwyczaj komputer stacjonarny jest bardziej energożerny. Morał? Wyłączaj drukarkę, gdy jej nie używasz!

Mała kasetka z tuszem, a taki ślad w środowisku! Do wyprodukowania jednej sztuki zużywa się około 1 litra ropy naftowej (licząc cały proces, od wydobycia surowców po transport). Rocznie na świecie wyrzuca się setki milionów zużytych kartridżów, które na wysypiskach rozkładają się nawet 1000 lat! Pamiętaj o recyklingu!

Plotery, szczególnie te z linii HP DesignJet, to drukarki w wersji XXL. Służą do drukowania projektów technicznych, map, plakatów czy banerów na bardzo dużych formatach (A0, A1 i większych). Potrafią precyzyjnie kreślić linie za pomocą tuszu lub (w przypadku ploterów tnących) wycinać wzory w folii czy innych materiałach za pomocą specjalnego noża.

Historycznie, plotery były urządzeniami wektorowymi – rysowały obraz za pomocą pióra poruszającego się po papierze (tzw. plotery pisakowe). Były wolniejsze od drukarek przy wypełnianiu obszarów, ale niezastąpione przy precyzyjnych rysunkach technicznych. Wyobraź sobie robota-rysownika – to właśnie był wczesny ploter!

HP DesignJet T630 lub T650 (w wersji 36 cali) jest często określany jako jeden z najmniejszych ploterów w swojej klasie (A0). Kompaktowe rozmiary sprawiają, że mieści się nawet w małym biurze. To dowód na to, że wielki format nie zawsze musi oznaczać wielkie gabaryty!

Nowoczesne plotery HP DesignJet to już nie tylko "duże drukarki". Mają Wi-Fi, ekrany dotykowe, współpracują z aplikacjami mobilnymi (jak HP Smart), potrafią same aktualizować oprogramowanie i oszczędzać energię. Niektóre modele mają nawet wbudowane twarde dyski do przechowywania projektów czy zintegrowane układarki sortujące wydruki.

HP stara się, by ich plotery były bardziej "zielone". Nowe modele DesignJet są częściowo produkowane z plastiku pochodzącego z recyklingu (nawet do 30-35%). Zmniejszono też zużycie tuszu potrzebnego do konserwacji (nawet o 95% w porównaniu do starszych modeli), co przekłada się na mniejsze zużycie zasobów i redukcję emisji CO2.

Nowe tusze HP Flex Tech, stosowane np. w ploterach HP DesignJet T850/T950, zostały zaprojektowane tak, aby zapewnić doskonałą jakość zarówno przy drukowaniu precyzyjnych linii w projektach CAD, jak i żywych kolorów w renderach czy prezentacjach. Jeden tusz do wielu zadań!

Plotery posługują się własnymi językami opisu grafiki. Jednym z najpopularniejszych historycznie jest HP-GL (Hewlett-Packard Graphics Language), który opisuje rysunek jako serię wektorowych komend (np. "podnieś pióro", "przesuń do punktu X,Y", "opuść pióro", "narysuj linię do Z,W").

Zanim pojawiły się kserokopiarki, kopiowanie dokumentów było uciążliwe. James Watt (ten od maszyny parowej!) już w 1779 roku wynalazł metodę kopiowania przez "przeklejenie" atramentu z oryginału na wilgotny papier za pomocą prasy. Działało, ale było dalekie od ideału. Nazwa "ksero" przyjęła się w Polsce w latach 60/70., gdy pojawiły się pierwsze urządzenia Xerox – bo nie było polskiego słowa!

Początkowo kserokopiarki były tylko czarno-białe (monochromatyczne). Pierwsze kserokopiarki kolorowe pojawiły się później, a koszt wydruku jednej kolorowej strony był horrendalnie wysoki (nawet dolar za stronę!). Dziś kolor jest standardem i kosztuje grosze (choć nadal więcej niż czarno-biały).

Czy Polska miała swoje drukarki? Tak! W czasach PRL, w zakładach Mera-Błonie, produkowano drukarki wierszowe (potężne maszyny drukujące całe linie tekstu naraz) na potrzeby rozwijającej się komputeryzacji i systemów takich jak PESEL. Były to solidne, choć głośne i powolne (jak na dzisiejsze standardy) konstrukcje.

Znacie te oznaczenia papieru: 80g/m², 120g/m², 250g/m²? To gramatura, czyli masa jednego metra kwadratowego papieru. Standardowy papier biurowy ma zwykle 80g/m². Grubszy papier (np. 160-300g/m²) nadaje się na dyplomy, wizytówki czy okładki. Im wyższa gramatura, tym sztywniejszy i mniej przezroczysty jest papier.

Współczesny tytuł największej drukarki świata prawdopodobnie należy do maszyny o nazwie Infinitus, zbudowanej przez firmę Big Image Systems. Ma wymiary niemal 12x50 metrów i potrafi drukować obrazy o powierzchni prawie 600 metrów kwadratowych! Używa się jej głównie do tworzenia gigantycznych teł scenicznych dla przemysłu filmowego i teatralnego.

A w drugą stronę? Za jedną z najmniejszych komercyjnie dostępnych drukarek uchodziła kiedyś PlanOn PrintStik. Było to urządzenie wielkości linijki (ok. 2x5x28 cm), ważące poniżej 0,7 kg, które podłączało się przez USB lub Bluetooth i drukowało na specjalnym papierze termicznym w rolce. Idealna dla mobilnych agentów (lub szpiegów!). Obecnie tytuł najmniejszej może należeć do drukarki HP LaserJet Pro M15w.

Wprowadzenie kolorowych drukarek atramentowych o wysokiej rozdzielczości tak ułatwiło podrabianie pieniędzy, że wiele krajów musiało zaktualizować zabezpieczenia swoich banknotów, dodając znaki wodne, hologramy, specjalne farby czy paski zabezpieczające. Wyścig zbrojeń trwa!

Mała rada na wypadek katastrofy z tonerem: jeśli wysypiesz na siebie ten czarny proszek, nigdy nie próbuj spierać go gorącą wodą! Jak pamiętamy, toner łatwo się topi pod wpływem ciepła – gorąca woda tylko utrwali plamę na ubraniu (i na Tobie!). Używaj tylko zimnej wody!

Nowoczesne niszczarki to już nie tylko pogromcy papieru. Wiele modeli ma osobne szczeliny i mechanizmy tnące przeznaczone do bezpiecznego niszczenia płyt CD/DVD, kart kredytowych, a nawet spinaczy biurowych czy zszywek (bez konieczności ich usuwania przed niszczeniem dokumentu). Prawdziwe kombajny destrukcji!

Niektóre zaawansowane plotery HP, jak DesignJet T950, posiadają nie tylko układarkę (stacker), ale też inteligentny organizer arkuszy, który potrafi sortować gotowe wydruki według rozmiaru. Koniec z chaosem w odbiorniku – ploter sam posegreguje Twoje wydruki A3 i A0!

Jak działa magia kopiowania? W kserokopiarce jest specjalny bęben pokryty materiałem światłoczułym (np. selenem). Najpierw bęben jest elektryzowany. Potem światło odbite od białych części oryginału rozładowuje odpowiednie miejsca na bębnie. Do naładowanych miejsc (tam, gdzie był tekst/obraz) przykleja się naładowany przeciwnie proszek tonera. Toner jest przenoszony na papier, a następnie utrwalany na gorąco. Proste, prawda?

Ciekawostka biznesowa: choć HP Inc. (firma produkująca drukarki i komputery) wywodzi się z historycznego Hewlett-Packard, to od 2015 roku formalnie jest to inna firma niż Hewlett Packard Enterprise (HPE), która zajmuje się rozwiązaniami serwerowymi i dla biznesu. Rozdzielenie dawnego giganta miało usprawnić działanie obu części.

W wielu ploterach HP DesignJet głowice drukujące są traktowane jako materiał eksploatacyjny, podobnie jak tusze. Mają określoną żywotność i po jej wyczerpaniu trzeba je wymienić. To ważna informacja przy kalkulacji kosztów eksploatacji plotera.

Profesjonalne plotery graficzne HP często posiadają wbudowane spektrofotometry do automatycznej kalibracji kolorów. Dzięki temu wydruki zachowują spójność barw niezależnie od użytego papieru czy warunków otoczenia – kluczowe w branży reklamowej i fotograficznej.

Wspomniana norma DIN 66399 to międzynarodowy standard określający poziomy bezpieczeństwa dla niszczenia różnych nośników danych (nie tylko papieru). Dzieli je na 7 poziomów (P-1 do P-7 dla papieru, O dla nośników optycznych, T dla magnetycznych, E dla elektronicznych, F dla filmów/mikrofisz, H dla dysków twardych). Im wyższy numer, tym mniejsze ścinki i większe bezpieczeństwo.

Choć pierwszą drukarkę laserową (Xerox 9700) pokazano już w 1977 roku, to dopiero HP wprowadziło je pod strzechy. Model HP LaserJet z 1984 roku był pierwszą drukarką laserową przeznaczoną na rynek masowy (choć drukował tylko na czarno). Kolorowe laserówki dla domu pojawiły się dopiero dekadę później (np. QMS w 1993).

Chcesz oszczędzić tusz? Wiele drukarek oferuje tryb drukowania "Draft" (wersja robocza). Jakość wydruku jest niższa (kolory są bledsze, tekst mniej ostry), ale zużycie tuszu znacznie spada. Idealne do drukowania notatek, e-maili czy wstępnych wersji dokumentów, które nie muszą wyglądać perfekcyjnie.

Ogólnie przyjmuje się, że drukarki atramentowe (na tusz) lepiej radzą sobie z drukowaniem zdjęć i grafik (płynniejsze przejścia tonalne, żywsze kolory). Drukarki laserowe (na toner) królują natomiast w druku tekstu (wyjątkowa ostrość) i są szybsze oraz często tańsze w eksploatacji przy dużych ilościach wydruków czarno-białych.

Drukarki atramentowe czasem "same z siebie" drukują stronę testową lub przeprowadzają cykl czyszczenia głowicy. Robią to, aby zapobiec zasychaniu tuszu w dyszach, co mogłoby je trwale uszkodzić. Lepiej zmarnować trochę tuszu na czyszczenie niż kupować nową głowicę (lub drukarkę).

Drukarka to nie tylko mechanika i tusz. Ma swój własny "mózg", czyli oprogramowanie wewnętrzne (firmware), które steruje jej pracą. Czasem producenci wydają aktualizacje firmware'u, które mogą poprawić wydajność, naprawić błędy, a czasem... wprowadzić nowe ograniczenia (np. blokadę nieoryginalnych tuszów!). Aktualizacja oprogramowania ploterów HP DesignJet była np. konieczna, aby obsłużyły nowe typy głowic.

Większość nowoczesnych urządzeń wielofunkcyjnych (drukarka + skaner + kopiarka) posiada ADF – Automatic Document Feeder. To ta tacka na górze, która pozwala na automatyczne skanowanie lub kopiowanie wielu stron dokumentu naraz, bez potrzeby ręcznego podkładania każdej kartki na szybę skanera. Ogromna oszczędność czasu w biurze!

Funkcja dupleksu, czyli automatycznego drukowania dwustronnego, to kolejny sposób na oszczędność (papieru) i ekologię. Drukarka sama odwraca kartkę i zadrukowuje drugą stronę. Warto sprawdzić, czy Twoje urządzenie ma tę funkcję!

Choć drukarki cyfrowe zdominowały rynek, jedna z najstarszych technik druku – sitodruk – nadal ma się świetnie. Polega na przeciskaniu farby przez specjalne sito (matrycę) z częściowo zakrytymi oczkami. Używany do druku na tekstyliach (koszulki!), plastiku, metalu – tam, gdzie inne techniki zawodzą.

PPM to skrót od "pages per minute", czyli stron na minutę. To standardowy sposób określania szybkości drukowania. Pamiętaj jednak, że producenci często podają maksymalną prędkość, osiąganą w trybie roboczym i przy mało skomplikowanych wydrukach. Realna prędkość może być niższa.

DPI to "dots per inch", czyli punkty (kropki tuszu lub tonera) na cal. Im wyższa wartość DPI, tym bardziej szczegółowy i ostry obraz drukarka jest w stanie wyprodukować. Wysokie DPI jest szczególnie ważne przy drukowaniu zdjęć i grafik. Typowe wartości to od 600x600 dpi do nawet 4800x1200 dpi i więcej.

Czasem to irytujące, ale bywa uzasadnione! Niektóre drukarki używają odrobiny kolorowych tuszów (w tym żółtego) do uzyskania głębszej czerni lub podczas cykli czyszczenia głowicy, aby utrzymać drożność wszystkich dysz. Czasem to też "sprytny" zabieg producenta, byś kupował wszystkie kolory... Ups!

Wybór zależy od preferencji! Papier błyszczący daje żywsze, bardziej kontrastowe kolory, ale jest podatny na odciski palców i refleksy świetlne. Papier matowy jest bardziej stonowany, nie odbija światła i świetnie nadaje się do oprawiania zdjęć za szkłem. Są też papiery satynowe czy perłowe – coś pomiędzy.

W przeciwieństwie do tuszu (który może zaschnąć lub zmienić właściwości), toner w oryginalnie zamkniętym opakowaniu jest bardzo trwały i praktycznie nie ma daty ważności. Może leżeć latami. Problemy mogą pojawić się dopiero po otwarciu i długim przechowywaniu w wilgotnym miejscu (proszek może się zbrylić).

Niektóre małe drukarki (np. do etykiet, paragonów) używają technologii termicznej. W druku termicznym bezpośrednim głowica podgrzewa specjalny papier termoczuły, który w tych miejscach ciemnieje. Nie potrzeba tuszu ani tonera! Wadą jest to, że wydruki z czasem blakną (szczególnie pod wpływem ciepła i światła). Istnieje też druk termotransferowy, gdzie ciepło przenosi barwnik z taśmy na zwykły papier.

Pamiętasz charakterystyczny dźwięk drukarek igłowych? Choć wyparte z domów i biur, nadal używa się ich tam, gdzie potrzeba tanich wydruków na papierze samokopiującym (np. faktury, dokumenty magazynowe). Głowica z igłami uderza w taśmę barwiącą, odbijając wzór na papierze. Powolne, głośne, ale niezniszczalne!

To zależy od wielu czynników (modelu drukarki, typu kartridża - standardowy czy XL, ustawień druku, rodzaju drukowanych dokumentów). Producenci podają szacunkową wydajność w stronach (np. wg normy ISO/IEC), ale realna liczba często bywa niższa, szczególnie jeśli drukujesz dużo grafiki.

Mechanizm tnący niszczarki, jak każde urządzenie mechaniczne, wymaga konserwacji. Regularne oliwienie specjalnym olejem do niszczarek pomaga utrzymać ostrza w dobrej kondycji, zmniejsza tarcie, hałas i ryzyko zacięcia papieru. Szczególnie ważne przy niszczarkach o wyższym poziomie bezpieczeństwa (tnących na mikrościnki).

Za jedną z pierwszych kolorowych drukarek laserowych uważa się ColorScript Laser 1000 firmy QMS, wprowadzoną na rynek w 1993 roku. Była droga i skomplikowana, ale otworzyła drzwi do kolorowego druku laserowego, który dziś jest powszechny.

Zacięcie papieru to zmora użytkowników drukarek. Przyczyny mogą być różne: zła jakość papieru, wilgotny papier, zużyte rolki pobierające papier, przepełniony podajnik, albo po prostu... złośliwość rzeczy martwych. Czasem pomaga delikatne wyciągnięcie kartki zgodnie z kierunkiem jej ruchu, czasem trzeba rozebrać pół drukarki.

Kiedyś standardem było podłączanie drukarki kablem równoległym (LPT). Dziś królują: USB (najprostsze podłączenie do jednego komputera), Ethernet (podłączenie do sieci lokalnej kablem, idealne dla grup roboczych) oraz Wi-Fi (bezprzewodowe podłączenie do sieci, największa wygoda). Plotery HP DesignJet często oferują wszystkie trzy opcje.

PostScript to język opisu strony opracowany przez Adobe, który stał się standardem w profesjonalnym druku (DTP). Opisuje stronę jako zbiór obiektów wektorowych i tekstowych, niezależnie od urządzenia wyjściowego. Gwarantuje to, że wydruk będzie wyglądał tak samo na różnych drukarkach obsługujących PostScript. Plotery graficzne często go wspierają.

Ploter tnący (Plotter Cutter) to urządzenie podobne do plotera rysującego, ale zamiast pióra ma mały, precyzyjny nóż. Służy do wycinania kształtów w materiałach takich jak folia samoprzylepna (np. na reklamy, napisy), papier, cienki karton, a nawet tkaniny. Niezastąpiony w reklamie i rękodziele.

Nowoczesne drukarki i plotery często umożliwiają drukowanie bezpośrednio z usług chmurowych, takich jak Google Drive, Dropbox czy OneDrive. Możesz wysłać plik do druku będąc poza biurem, a wydruk będzie czekał na Ciebie po powrocie. Wygodne!

Niektóre tonery (zwłaszcza czarne) zawierają dodatek tlenków żelaza (magnetyt), co nadaje im właściwości magnetyczne. Jest to wykorzystywane w mechanizmie przenoszenia tonera w niektórych drukarkach laserowych – magnetyczny wałek (developer roller) przyciąga toner i przenosi go na światłoczuły bęben.

W wielu tańszych drukarkach atramentowych głowica drukująca jest zintegrowana z kartridżem – wymieniasz ją razem z tuszem. W droższych modelach głowica jest stałym elementem drukarki (tzw. głowica permanentna) i ma znacznie dłuższą żywotność, ale jej ewentualna wymiana jest bardzo kosztowna (często nieopłacalna).

Wczesne plotery pisakowe potrafiły nie tylko rysować, ale i... grać muzykę! Programując odpowiednie ruchy silników krokowych sterujących piórem, można było uzyskać różne tony. Istnieją nagrania "muzyki ploterowej" – brzmi dość... mechanicznie!

HP opracowało technologię PageWide, gdzie głowica drukująca jest nieruchoma i ma szerokość całej strony. Papier przesuwa się pod nią tylko raz. Pozwala to na osiąganie bardzo dużych prędkości druku atramentowego, porównywalnych z drukarkami laserowymi, przy zachowaniu jakości druku atramentowego.

To dwa główne rodzaje tuszów atramentowych. Tusze barwnikowe (dye-based) dają żywsze kolory i lepsze przejścia tonalne, ale są mniej odporne na wodę i blaknięcie. Tusze pigmentowe (pigment-based) składają się z drobnych cząsteczek pigmentu zawieszonych w płynie – są bardziej odporne na wodę, światło UV i rozmazywanie, dają głębszą czerń, ale kolory mogą być mniej jaskrawe. Profesjonalne plotery HP często używają obu typów.

Puste kartridże to elektrośmieci. Wyrzucanie ich do zwykłego kosza jest szkodliwe dla środowiska. Wiele firm (w tym producenci jak HP) oferuje programy recyklingu – zbierają zużyte pojemniki i odzyskują z nich cenne surowce. Często można też oddać je w sklepach ze sprzętem RTV/AGD lub punktach zbiórki elektrośmieci.

Plotery UV wykorzystują specjalne tusze, które są utwardzane światłem ultrafioletowym natychmiast po naniesieniu na podłoże. Dzięki temu mogą drukować na bardzo szerokiej gamie materiałów, także tych nienasiąkliwych: szkle, metalu, drewnie, plastiku, PCV, a nawet kamieniu! Otwiera to ogromne możliwości w reklamie i personalizacji.

Artyści coraz częściej wykorzystują drukarki i plotery jako narzędzia twórcze. Nie tylko do drukowania cyfrowych obrazów (giclée), ale też w sposób eksperymentalny – np. "hakując" stare plotery pisakowe, by tworzyły unikalne, generatywne rysunki (tzw. "plotter art"). Maszyna staje się pędzlem!

Duże kserokopiarki biurowe często mają opcjonalne moduły wykańczające (finishery), które potrafią automatycznie zszywać gotowe wydruki, robić w nich dziurki (do segregatora), a nawet składać broszury. Prawdziwe biurowe centrum dowodzenia!

Chester Carlson w swoim historycznym eksperymencie z 1938 roku skopiował napis przygotowany na szkiełku mikroskopowym. Brzmiał on: "10-22-38 ASTORIA". Data i miejsce przełomowego odkrycia – Astoria to dzielnica Nowego Jorku. Ten napis zmienił świat biurowy na zawsze.

Pod obudową niszczarki kryje się prosty, ale skuteczny mechanizm. Silnik elektryczny napędza zestaw obracających się, zazębiających się ostrzy (wałków tnących). Papier wciągany jest między nie i cięty na paski lub ścinki, które wpadają do pojemnika na odpady. Modele cross-cut mają dwa zestawy ostrzy tnące wzdłuż i w poprzek.

Każda niszczarka ma określony limit kartek, które może zniszczyć za jednym razem (np. 5, 10, 20 kartek). Przekroczenie tego limitu może prowadzić do przegrzania silnika, zacięcia papieru, a nawet uszkodzenia mechanizmu tnącego. Nie karm niszczarki zbyt łapczywie!

Niszczarki (zwłaszcza te domowe i małe biurowe) mają też limit czasu pracy ciągłej (np. 2-5 minut), po którym muszą "odpocząć" i ostygnąć (czasem nawet 20-30 minut). Ignorowanie tego może skończyć się przegrzaniem i awarią. Profesjonalne niszczarki mogą pracować znacznie dłużej lub nawet w trybie ciągłym.

Większość niszczarek posiada funkcję cofania (reverse). Jeśli papier się zatnie, można spróbować go "wypluć", uruchamiając obroty wsteczne. Czasem to wystarcza, by udrożnić mechanizm.

Poza wspomnianym olejem, niszczarki generalnie nie wymagają innych materiałów eksploatacyjnych. Jednak niektóre modele mają specjalne worki na ścinki dopasowane do pojemnika, które ułatwiają opróżnianie.

Plotery można podzielić na płaskie (flatbed), gdzie materiał leży nieruchomo na stole, a głowica porusza się nad nim w osiach X i Y (dobre do sztywnych materiałów jak płyty), oraz rolowe (roll-to-roll), gdzie materiał jest przesuwany z roli pod ruchomą głowicą (dobre do elastycznych materiałów jak papier, folia, banery). Plotery HP DesignJet to głównie plotery rolowe.

HP jest pionierem technologii druku lateksowego. Tusze lateksowe są na bazie wody, zawierają cząsteczki polimeru (lateksu) i pigmenty. Są bardziej ekologiczne i bezwonne niż tusze solwentowe (rozpuszczalnikowe), a jednocześnie dają trwałe wydruki odporne na warunki zewnętrzne. Używane w ploterach HP Latex do druku wielkoformatowego (reklamy, tapety, etc.).

Drukarki atramentowe używają dwóch głównych technologii wystrzeliwania kropli tuszu. Głowice termiczne (Thermal Inkjet, TIJ - stosowane przez HP i Canon) podgrzewają tusz, tworząc pęcherzyk pary, który wypycha kroplę. Głowice piezoelektryczne (używane przez Epson) wykorzystują kryształ piezo, który zmienia kształt pod wpływem impulsu elektrycznego, mechanicznie wypychając kroplę. Obie technologie mają swoje wady i zalety.

Dla osób dużo drukujących popularne stały się systemy CISS (Continuous Ink Supply System). To zewnętrzne zbiorniki z tuszem połączone wężykami z kartridżami w drukarce. Pozwalają na drukowanie dużych ilości bez ciągłej wymiany kartridżów, znacząco obniżając koszty (przy użyciu nieoryginalnych tuszów). Producenci drukarek oficjalnie nie wspierają takich rozwiązań i mogą one naruszać gwarancję. Jednak niektórzy producenci (np. Epson z serią EcoTank, Brother z InkBenefit) oferują drukarki z fabrycznymi systemami CISS.

Przyczyny mogą być różne: nieodpowiedni rodzaj papieru (zbyt chłonny lub zbyt śliski), użycie taniego tuszu słabej jakości, zbyt duża ilość tuszu nanoszona przez drukarkę (ustawienia wysokiej jakości), albo po prostu dotknięcie świeżego wydruku, zanim tusz zdążył całkowicie wyschnąć.

Tonery oryginalne (OEM – Original Equipment Manufacturer), produkowane przez producenta drukarki (np. HP), gwarantują najlepszą jakość i kompatybilność, ale są drogie. Zamienniki (produkowane przez inne firmy) są znacznie tańsze, ale ich jakość i niezawodność mogą być różne. Czasem mogą powodować problemy z drukarką lub gorsze wydruki. Wybór należy do Ciebie (i Twojego portfela!).

Bęben OPC (Organic PhotoConductor) to kluczowy, ale i delikatny element drukarki laserowej. To na nim tworzony jest elektrostatyczny obraz, do którego przykleja się toner. Jest wrażliwy na światło (dlatego tonery są zwykle szczelnie zapakowane) i uszkodzenia mechaniczne (rysy). W niektórych drukarkach bęben jest zintegrowany z tonerem, w innych jest osobnym, wymiennym modułem.

"Duchy" na wydruku laserowym (powtarzający się, blady obraz poprzedniego wydruku) to częsty problem. Zwykle oznacza zużycie lub uszkodzenie bębna światłoczułego lub listwy czyszczącej bęben. Czas na wymianę materiałów eksploatacyjnych!

Legenda głosi, że jedną z pierwszych rzeczy kupionych przez Internet była pizza. Ale kto wie, może ktoś pilnie potrzebujący tonera do swojego HP LasarJeta był pionierem e-commerce w świecie druku? Historia milczy, ale to prawdopodobne!

Plotery HP DesignJet, dzięki precyzji druku i obsłudze dużych formatów, są popularnym narzędziem w systemach informacji geograficznej (GIS). Pozwalają na drukowanie dokładnych map, planów przestrzennych czy analiz geoprzestrzennych w wysokiej rozdzielczości. Niektóre modele, jak HP DesignJet Z6, są specjalnie polecane do tych zastosowań.

Dlaczego drukarka poszła na terapię? Bo miała za dużo problemów z komunikacją i ciągle czuła presję!

Drukarki 3D potrafią już drukować proste potrawy, np. z czekolady czy ciasta. Eksperci przewidują, że w przyszłości drukarki 3D do żywności mogą stać się powszechne w domach, pozwalając tworzyć spersonalizowane posiłki. Wyobraź sobie: "Kochanie, co dziś na obiad?" "Pobieram właśnie przepis na pizzę do drukarki!".

Niemal obowiązkowy rekwizyt w każdym filmie szpiegowskim. Zawsze w ostatniej chwili bohater próbuje zniszczyć tajne dokumenty, a paski papieru powoli wsuwają się do maszyny... Czy zdąży przed wejściem wrogów? Napięcie rośnie!

Drukarki kolorowe (zarówno atramentowe, jak i laserowe) używają najczęściej czterech podstawowych kolorów: Cyjan (Cyan), Magenta (Purpurowy), Żółty (Yellow) i Czarny (Key/Black). Mieszając je w różnych proporcjach, uzyskują szeroką gamę barw widzialnych. Czasem dodaje się dodatkowe kolory (np. jasny cyjan, jasna magenta, szary) dla lepszej jakości zdjęć (jak w ploterach HP DesignJet z 6 tuszami).

Tak! Istnieją specjalne drukarki (coffee printers), które za pomocą jadalnych barwników potrafią "wydrukować" wzory lub zdjęcia na piance kawy latte czy cappuccino. Idealne dla kawiarni chcących zaskoczyć klientów!

Papier bezdrzewny nie oznacza, że nie pochodzi z drzew! Oznacza to, że został wyprodukowany z chemicznie przetworzonej masy celulozowej, z której usunięto ligninę (naturalny "klej" w drewnie, który powoduje żółknięcie papieru z czasem). Jest trwalszy i lepszej jakości niż papier drzewny (zawierający ścier drzewny).

Coraz częściej spotyka się nagrobki z wygrawerowanym kodem QR. Po zeskanowaniu smartfonem przenosi on na stronę internetową poświęconą zmarłej osobie, zawierającą zdjęcia, wspomnienia czy informacje biograficzne. Nowoczesna technologia w służbie pamięci. To też forma "wydruku" informacji w nietypowym miejscu.

Choć nowoczesne drukarki sieciowe komunikują się z Internetem (np. w celu aktualizacji czy zamawiania tuszu), nie mają mikrofonów do podsłuchiwania rozmów. Jednak warto pamiętać, że jak każde urządzenie podłączone do sieci, mogą być potencjalnym celem ataków hakerskich – dlatego ważne jest dbanie o bezpieczeństwo sieci i aktualizowanie oprogramowania drukarki.

Znasz to uczucie? Drukarka uparcie twierdzi, że toner się kończy, chociaż wydruki nadal wychodzą idealnie. Czasem to mechanizm bezpieczeństwa, a czasem... producenci chcą, żebyś szybciej kupił nowy wkład. Wyjęcie tonera i energiczne potrząśnięcie nim czasem pomaga "oszukać" czujnik i wydrukować jeszcze kilkadziesiąt stron! Ale rób to ostrożnie!

Zdesperowani muzycy awangardowi pewnie próbowali... Odgłos pracy niszczarki jest dość charakterystyczny i rytmiczny. Kto wie, może kiedyś powstanie utwór na niszczarkę solo? Na razie jednak lepiej skupić się na jej podstawowej funkcji – dbaniu o bezpieczeństwo Twoich danych!