Zespół bębna
Zespół bębna (Drum Unit), nazywany również modułem bębna, to wymienny materiał eksploatacyjny lub komponent w drukarkach i kserokopiarkach laserowych oraz LEDowych, który zawiera bęben światłoczuły (fotoreceptor) oraz elementy współpracujące, niezbędne do prawidłowego działania tego bębna w procesie tworzenia obrazu. Zespół bębna jest zazwyczaj stosowany w systemach dwuczęściowych (toner i bęben są oddzielnymi materiałami eksploatacyjnymi), w przeciwieństwie do systemów jednoczęściowych (gdzie bęben jest zintegrowany z kartridżem z tonerem typu All-in-One).
Głównym elementem zespołu bębna jest bęben światłoczuły – cylinder pokryty materiałem fotoprzewodzącym, na którym tworzony jest utajony obraz elektrostatyczny. Jednakże, aby ten proces przebiegał prawidłowo i aby bęben był utrzymywany w czystości, w zespole bębna znajdują się również inne komponenty:
- Bęben światłoczuły: główny element zespołu, na którym powstaje obraz elektrostatyczny.
- Główny ładownik (Wałek ładujący lub Korotron elektryzujący): element odpowiedzialny za jednorodne naładowanie powierzchni bębna przed naświetleniem. W zespole bębna, główny ładownik jest zazwyczaj umieszczony w bezpośrednim kontakcie z bębnem lub w jego bliskości.
- Zespół czyszczący bęben: moduł odpowiedzialny za usunięcie resztek tonera i innych zanieczyszczeń z powierzchni bębna po transferze obrazu na papier. W zespole bębna, zespół czyszczący (zazwyczaj zawierający listwę czyszczącą lub pędzel czyszczący) jest umieszczony tak, aby czyścić bęben w każdym cyklu.
- Zbiornik na zużyty toner (opcjonalnie): w niektórych konstrukcjach zespołu bębna, znajduje się również niewielki zbiornik na resztki tonera zebrane przez zespół czyszczący. Ten zbiornik może być opróżniany lub wymieniany razem z zespołem bębna. W innych systemach, zużyty toner jest kierowany do oddzielnego, większego pojemnika na zużyty toner.
- Rolka rozładowująca (opcjonalnie): w niektórych zespołach bębna, za punktem czyszczenia i przed punktem ładowania, znajduje się rolka rozładowująca lub lampa rozładowująca, która pomaga usunąć resztkowe ładunki elektrostatyczne z bębna po cyklu, aby zapewnić skuteczne ponowne naładowanie.
Zespół bębna jest elementem eksploatacyjnym, ale jego żywotność jest zazwyczaj znacznie dłuższa niż kartridża z tonerem. Podczas gdy kartridż z tonerem dostarcza tylko proszek barwiący, zespół bębna zawiera droższy i bardziej wrażliwy element – bęben światłoczuły, który ulega zużyciu w wyniku kontaktu z papierem, tonerem, developerem, zespołem czyszczącym i działaniem ładunków elektrostatycznych i światła.
Żywotność zespołu bębna jest zazwyczaj podawana przez producenta w liczbie stron, którą można wydrukować, zanim bęben ulegnie zużyciu lub pogorszą się jego właściwości, co objawia się spadkiem jakości wydruków. Wymiana zespołu bębna jest konieczna, gdy wydruki stają się blade, pojawiają się nieusuwalne defekty (linie, plamy, szarzenie), które nie są spowodowane brakiem tonera lub problemami z zespołem utrwalania.
W systemach dwuczęściowych, wymiana zespołu bębna jest rzadsza niż wymiana kartridży z tonerem, co przekłada się na potencjalnie niższy koszt na stronę w dłuższej perspektywie, pomimo tego, że zespół bębna jest droższy od pojedynczego kartridża z tonerem. Wymiana zespołu bębna wymaga ostrożności, ponieważ bęben światłoczuły jest bardzo wrażliwy na światło i uszkodzenia mechaniczne.
