Wałek dociskowy utrwalacza
Wałek dociskowy utrwalacza (Fuser Pressure Roller) jest kluczowym komponentem zespołu utrwalania (fuser) w technologii druku i kopiowania laserowego oraz LEDowego. Działa on w parze z wałkiem grzewczym (lub pasem grzewczym / folią utrwalającą) i jego główną funkcją jest wywieranie odpowiedniego ciśnienia na papier, który przechodzi przez zespół utrwalania. To ciśnienie, w połączeniu z wysoką temperaturą dostarczaną przez drugi element, jest niezbędne do wprasowania stopionego tonera w strukturę włókien papieru, zapewniając trwałe i odporne na ścieranie połączenie.
Wałek dociskowy utrwalacza ma zazwyczaj kształt cylindra. Składa się z sztywnego rdzenia (często metalowego lub z tworzywa sztucznego) oraz zewnętrznej warstwy wykonanej z materiału sprężystego i o odpowiedniej odporności na temperaturę. Najczęściej stosowanym materiałem na tę warstwę jest guma silikonowa lub inne elastomery, które zachowują swoje właściwości w wysokich temperaturach panujących w zespole utrwalania i są odporne na zużycie mechaniczne wynikające z ciągłego kontaktu z papierem.
Elastyczność wałka dociskowego utrwalacza jest ważna, ponieważ pomaga zapewnić równomierne ciśnienie na całej szerokości papieru, nawet jeśli papier nie jest idealnie płaski lub ma niewielkie nierówności (np. zagięte rogi, nierówną powierzchnię). Zapewnia to równomierne utrwalanie na całej powierzchni dokumentu. Ciśnienie wywierane przez wałek dociskowy jest zazwyczaj stałe i generowane przez system sprężyn lub mechanizm dociskowy w zespole utrwalania.
Rola wałka dociskowego utrwalacza w procesie utrwalania:
- Dociskanie papieru: stosuje siłę do dociskania papieru z naniesionym tonerem do gorącego wałka grzewczego lub folii utrwalającej.
- Wprasowanie tonera: w połączeniu z ciepłem, ciśnienie powoduje wprasowanie stopionego tonera w pory i strukturę papieru, co jest kluczowe dla trwałego połączenia.
- Transport papieru: pomaga w ciągnięciu papieru przez szczelinę utrwalacza.
Wałek dociskowy utrwalacza jest narażony na wysokie temperatury przenoszone z wałka grzewczego oraz na ciągłe zużycie mechaniczne wynikające z kontaktu z papierem. Z czasem, gumowa powierzchnia wałka dociskowego może stwardnieć, spłaszczyć się w niektórych miejscach (zwłaszcza jeśli drukarka często drukuje ten sam format papieru), popękać, zabrudzić się tonerem lub kurzem papierowym.
Objawy zużytego lub uszkodzonego wałka dociskowego utrwalacza:
- Słabe utrwalanie tonera: jeśli ciśnienie jest nierównomierne lub niewystarczające.
- Niejednolite zaczernienie lub blaknięcie w niektórych obszarach strony.
- Powtarzające się defekty na wydrukach, np. paski lub wzory odpowiadające uszkodzeniu powierzchni wałka.
- Problemów z transportem papieru w zespole utrwalania, zacięcia.
- Falowanie papieru po wydrukowaniu.
Wałek dociskowy utrwalacza jest elementem eksploatacyjnym w zespole utrwalania. Jego żywotność jest zazwyczaj liczona w setkach tysięcy lub milionach stron i jest porównywalna z żywotnością zespołu utrwalania jako całości. Wymaga wymiany po wydrukowaniu określonej liczby stron lub gdy pojawią się objawy zużycia, wpływające na jakość wydruku i niezawodność działania zespołu utrwalania. Zazwyczaj jest wymieniany razem z wałkiem grzewczym lub jako część kompletnego zespołu utrwalania.
