UltraChrome Inks (K3, HDR, GSX, XD, PRO)

Epson UltraChrome Inks to nazwa handlowa rodziny zaawansowanych atramentów pigmentowych (pigment-based inks) opracowanych przez firmę Seiko Epson Corporation (Epson) dla jej profesjonalnych drukarek atramentowych (inkjet printers), głównie z linii Stylus Pro (historycznie) i obecnie SureColor. Atramenty UltraChrome są znane z doskonałej jakości obrazu, szerokiego gamutu barwnego (color gamut), wysokiej trwałości archiwalnej (odporności na blaknięcie) oraz bardzo dobrej reprodukcji zarówno kolorów, jak i odcieni szarości. W ramach rodziny UltraChrome istnieje wiele generacji i specjalistycznych formulacji, oznaczanych dodatkowymi literami (np. K3, HDR, GS/GS2/GS3/GSX, XD/XD2/XD3, PRO, DG, UV), które wskazują na ich specyficzne właściwości i przeznaczenie.

Ogólne cechy atramentów Epson UltraChrome:

  • Technologia pigmentowa: Większość (choć nie wszystkie – np. niektóre sublimacyjne) atramentów UltraChrome to atramenty pigmentowe. Oznacza to, że kolorantem są bardzo drobne, nierozpuszczalne cząstki pigmentu zdyspergowane w nośniku (zazwyczaj wodnym). Zapewnia to wysoką trwałość i odporność wydruków.
  • Wysoka jakość pigmentów: Epson kładzie duży nacisk na jakość, czystość i jednorodność stosowanych pigmentów, co przekłada się na wierność kolorów i szeroki gamut.
  • Technologia mikrokapsułkowania (Microcrystal Encapsulation): W wielu formulacjach UltraChrome, cząstki pigmentu są otoczone cienką warstwą przezroczystej żywicy. Ta technologia ma kilka zalet:
    • Lepsza dyspersja pigmentów w nośniku i mniejsze ryzyko zatykania dysz.
    • Gładsza powierzchnia warstwy atramentu na wydruku, co może poprawiać połysk i redukować bronzing.
    • Lepsza przyczepność do medium.
    • Zwiększona odporność na ścieranie i wilgoć.
  • Optymalizacja dla głowic Epson MicroPiezo: Skład i właściwości fizyczne atramentów UltraChrome są precyzyjnie dopasowane do charakterystyki głowic drukujących MicroPiezo (w tym TFP i PrecisionCore), aby zapewnić niezawodną pracę, precyzyjne wystrzeliwanie kropli i maksymalną żywotność głowic.
  • Dążenie do trwałości archiwalnej: Szczególnie w seriach przeznaczonych do druku fotograficznego i artystycznego, atramenty UltraChrome są projektowane z myślą o maksymalnej odporności na blaknięcie pod wpływem światła i ozonu.

Przykłady generacji i typów atramentów UltraChrome:

  1. UltraChrome K3 Inks (i UltraChrome K3 Vivid Magenta):
    • Zastosowanie: Starsze modele Epson Stylus Pro (np. 4880, 7880, 9880).
    • Charakterystyka: Przełomowy 8-kolorowy zestaw atramentów pigmentowych (Photo Black lub Matte Black, Light Black, Light Light Black, Cyan, Vivid Magenta, Yellow, Light Cyan, Vivid Light Magenta). Wprowadzenie trzech odcieni czerni/szarości zrewolucjonizowało jakość druku monochromatycznego, zapewniając doskonałą neutralność, płynne przejścia tonalne i redukcję metameryzmu. Wersja “Vivid Magenta” przyniosła ulepszone pigmenty magenty dla szerszego gamutu.
  2. UltraChrome HDR (High Dynamic Range) Inks:
    • Zastosowanie: Topowe modele Epson Stylus Pro do fotografii, sztuki i proofingu (np. 4900, 7900, 9900).
    • Charakterystyka: 10- lub 11-kolorowy zestaw atramentów pigmentowych, rozszerzający gamut UltraChrome K3 Vivid Magenta poprzez dodanie Pomarańczowego (Orange) i Zielonego (Green) atramentu. Zapewniało to ekstremalnie szeroki gamut barwny, pozwalający na reprodukcję bardzo nasyconych i trudnych do uzyskania kolorów, a także doskonałą jakość przejść tonalnych i neutralność szarości.
  3. UltraChrome GS/GS2/GS3/GSX Inks:
    • Rodzaj: Atramenty eko-solwentowe (lub łagodnie solwentowe).
    • Zastosowanie: Drukarki Epson SureColor S-Series, przeznaczone do druku oznakowań, grafiki reklamowej, banerów, grafiki na pojazdy.
    • Charakterystyka: Zaprojektowane z myślą o wysokiej trwałości zewnętrznej (odporność na UV, wodę, ścieranie), kompatybilności z szeroką gamą mediów powlekanych i niepowlekanych (w tym winyle, banery PVC). Oferują szeroki gamut barwny i dobre nasycenie. Nowsze generacje (GS3, GSX) często zawierają dodatkowe kolory (np. czerwony, metaliczny, biały) i mają ulepszoną formułę pod względem szybkości schnięcia i wpływu na środowisko.
  4. UltraChrome XD/XD2/XD3 Inks:
    • Rodzaj: Atramenty pigmentowe.
    • Zastosowanie: Drukarki Epson SureColor T-Series, przeznaczone do druku technicznego (CAD/GIS), plakatów i grafiki użytkowej.
    • Charakterystyka: Wszystkie kolory (CMYK) są pigmentowe, co zapewnia wysoką ostrość linii, doskonałą czytelność tekstu, dobrą odporność na wodę i rozmazywanie (nawet na papierach niepowlekanych). Zoptymalizowane pod kątem szybkiego drukowania i precyzji. Nowsze generacje (XD2, XD3) mogą oferować szerszy gamut i lepsze czernie.
  5. UltraChrome PRO Inks (np. PRO10, PRO12):
    • Rodzaj: Najnowsza generacja atramentów pigmentowych dla topowych drukarek fotograficznych i artystycznych.
    • Zastosowanie: Drukarki Epson SureColor P-Series (np. P7500/P9500, P700/P900).
    • Charakterystyka: Jeszcze szerszy gamut barwny (często dzięki dodaniu Fioletowego (Violet) atramentu), głębsze czernie (dzięki nowym formułom czarnych atramentów i technologiom takim jak Black Enhance Overcoat), doskonała trwałość archiwalna, płynne przejścia tonalne.
    • Zestawy kolorów: Np. 10-kolorowe (CMYK + Lc + Lm + Gy + LGy + V + PK/MK) lub 12-kolorowe (dodatkowo np. Orange, Green).
  6. UltraChrome DG (Direct-to-Garment) Inks:
    • Rodzaj: Atramenty pigmentowe na bazie wody.
    • Zastosowanie: Drukarki Epson SureColor F-Series do druku bezpośredniego na odzieży bawełnianej i mieszankach.
    • Charakterystyka: Zaprojektowane do dobrej przyczepności i trwałości na tkaninach, wymagają utrwalania termicznego. Obejmują biały atrament do druku na ciemnych tekstyliach.
  7. UltraChrome DS (Dye Sublimation) Inks:
    • Rodzaj: Atramenty sublimacyjne (barwnikowe).
    • Zastosowanie: Drukarki Epson SureColor F-Series do druku transferowego na tekstyliach poliestrowych, odzieży sportowej, gadżetach reklamowych (kubki, podkładki).
    • Charakterystyka: Atrament jest najpierw drukowany na specjalnym papierze transferowym, a następnie pod wpływem wysokiej temperatury i ciśnienia (w prasie termotransferowej) barwnik sublimuje i wnika w strukturę poliestrowego medium, dając żywe, trwałe kolory.
  8. UltraChrome RS (Resin) Inks:
    • Rodzaj: Atramenty żywiczne na bazie wody.
    • Zastosowanie: Drukarki Epson SureColor R-Series.
    • Charakterystyka: Oferują wszechstronność, wysoką odporność na zarysowania, ekologiczność.
  9. UltraChrome UV Inks:
    • Rodzaj: Atramenty utwardzane promieniowaniem UV.
    • Zastosowanie: Drukarki płaskie Epson SureColor V-Series.
    • Charakterystyka: Możliwość druku na bardzo szerokiej gamie mediów sztywnych i elastycznych, natychmiastowe utwardzanie.

Rodzina atramentów Epson UltraChrome jest wynikiem wieloletnich badań i rozwoju firmy Epson w dziedzinie technologii atramentów pigmentowych (i innych specjalistycznych). Każda generacja i formulacja jest starannie dopasowywana do możliwości głowic MicroPiezo i specyficznych wymagań różnych segmentów rynku druku profesjonalnego, dążąc do zapewnienia użytkownikom najwyższej możliwej jakości, trwałości i wszechstronności.