Technologia ciągłego strumienia atramentu (CIJ – Continuous Inkjet)

Technologia ciągłego strumienia atramentu (CIJ – Continuous Inkjet) to metoda drukowania atramentowego, która, w przeciwieństwie do dominującej w drukarkach biurowych technologii “kropli na żądanie” (DOD), charakteryzuje się nieprzerwanym, stałym strumieniem kropli atramentu wyrzucanych z dyszy głowicy drukującej. Jest to technologia używana przede wszystkim w zastosowaniach przemysłowych do szybkiego i niezawodnego kodowania, znakowania i drukowania danych zmiennych na różnego rodzaju produktach i opakowaniach.

Jak działa technologia CIJ:

  1. Ciągły strumień atramentu: Pompa w systemie CIJ generuje stałe ciśnienie, które wypycha atrament z rezerwuaru przez mikroskopijną dyszę. Powstaje w ten sposób cienki, nieprzerwany strumień atramentu.

  2. Rozrywanie strumienia na krople: Strumień atramentu jest następnie poddawany działaniu wibracji o wysokiej częstotliwości (zazwyczaj generowanych przez element piezoelektryczny). Te wibracje powodują, że strumień atramentu rozrywa się na pojedyncze, precyzyjnie oddzielone, jednorodne krople w bardzo szybkim tempie (dziesiątki do setek tysięcy kropli na sekundę).

  3. Ładowanie kropli: W miarę tworzenia się kropli, niektóre z nich przechodzą przez elektrodę ładującą. Krople, które mają zostać użyte do druku, są selektywnie ładowane elektrostatycznie, uzyskując określony ładunek (np. dodatni lub ujemny). Krople, które nie mają być użyte do druku, pozostają nienaładowane.

  4. Odchylanie kropli (Deflection Plates): Naładowane krople przelatują przez płytki odchylające (deflection plates), między którymi panuje pole elektrostatyczne. W zależności od wielkości i polaryzacji ładunku, każda naładowana kropla jest odchylana w różnym stopniu, uderzając w odpowiednie miejsce na produkcie (np. na kartonie, butelce, kablu).

  5. Recykling atramentu: Krople, które nie zostały naładowane (i tym samym nie zostały odchylone do druku), wpadają do koryta zbierającego (gutter) i są z powrotem zawracane do rezerwuaru atramentu w systemie. Ten mechanizm recyklingu sprawia, że technologia CIJ jest bardzo wydajna, ponieważ marnuje się niewiele atramentu.

Kluczowe zalety technologii CIJ:

  • Wysoka prędkość druku: Możliwość drukowania na bardzo szybko poruszających się liniach produkcyjnych.

  • Drukowanie bezdotykowe: Głowica drukująca może znajdować się w pewnej odległości od produktu, co jest idealne dla nieregularnych powierzchni.

  • Druk na różnych podłożach: Może drukować na wielu materiałach, w tym na plastiku, metalu, szkle, papierze, kartonach, kablach.

  • Trwałość i niezawodność: Systemy CIJ są zaprojektowane do pracy w trudnych warunkach przemysłowych, często 24/7.

  • Szybkoschnące atramenty: Wykorzystuje specjalne atramenty, które szybko schną na powierzchniach niechłonnych.

  • Druk danych zmiennych: Idealna do drukowania zmiennych informacji, takich jak daty ważności, numery partii, kody kreskowe, kody QR.

Zastosowania CIJ:

  • Kodowanie i znakowanie produktów: Najpowszechniejsze zastosowanie w przemyśle spożywczym, farmaceutycznym, kosmetycznym, motoryzacyjnym, do nanoszenia dat produkcji, dat ważności, numerów partii, kodów QR, kodów kreskowych.

  • Etykietowanie przemysłowe: Bezpośrednie drukowanie na opakowaniach lub produktach.

  • Drukowanie na kablach i rurach: Numerowanie i znakowanie ciągłych materiałów.

Podsumowując, technologia CIJ jest kamieniem węgielnym przemysłowego druku atramentowego, oferując niezrównaną szybkość, wszechstronność i niezawodność w zastosowaniach wymagających ciągłego i szybkiego nanoszenia danych zmiennych na różnorodne podłoża. Jej mechanizm recyklingu atramentu czyni ją również ekonomicznym rozwiązaniem na skalę masową.