Szybkość drukowania (m²/hr, ft²/hr, strony/min)

Szybkość drukowania jest jednym z kluczowych parametrów określających wydajność i produktywność urządzeń drukujących, takich jak drukarki biurowe, urządzenia wielofunkcyjne (MFP), plotery wielkoformatowe czy przemysłowe maszyny drukarskie. Jest to miara określająca, jak szybko dane urządzenie jest w stanie wytworzyć wydruki. Sposób wyrażania szybkości drukowania zależy od typu drukarki i jej przeznaczenia.

Dla drukarek biurowych i domowych, typowo obsługujących standardowe formaty papieru (np. A4, Letter), szybkość drukowania najczęściej podawana jest w stronach na minutę (ppm – pages per minute). Wartość ta określa liczbę standardowych stron, które drukarka może wydrukować w ciągu jednej minuty. Producenci często podają dwie wartości ppm: jedną dla druku monochromatycznego (czarno-białego) i drugą dla druku kolorowego, ponieważ druk w kolorze jest zazwyczaj procesem bardziej złożonym i wolniejszym. Szybkość drukowania w ppm może być również różna w zależności od wybranego trybu jakości druku – tryby robocze (draft) o niższej jakości są zazwyczaj szybsze niż tryby o wysokiej jakości (best/photo). Standardy pomiaru ppm, takie jak ISO/IEC 24734, zostały wprowadzone w celu ujednolicenia metodologii testowania i umożliwienia bardziej obiektywnego porównywania szybkości różnych modeli drukarek. Należy jednak pamiętać, że rzeczywista szybkość drukowania w praktyce może odbiegać od wartości deklarowanych przez producenta, gdyż zależy ona od wielu czynników, takich jak stopień skomplikowania drukowanego dokumentu (ilość tekstu, grafiki, zdjęć), ustawienia sterownika drukarki, rodzaj użytego papieru, a nawet konfiguracja komputera wysyłającego zadanie druku.

W przypadku drukarek wielkoformatowych, ploterów oraz przemysłowych systemów druku, gdzie zadrukowywane są znacznie większe powierzchnie, szybkość drukowania jest zwykle wyrażana w jednostkach powierzchni na godzinę. Najczęściej stosowanymi jednostkami są metry kwadratowe na godzinę (m²/hr) lub stopy kwadratowe na godzinę (ft²/hr), w zależności od regionu świata i przyjętych standardów. Podawanie szybkości w tych jednostkach lepiej odzwierciedla produktywność urządzeń przeznaczonych do druku banerów, plakatów, grafik na pojazdy, tapet, materiałów POS czy innych aplikacji wielkoformatowych. Podobnie jak w przypadku ppm, producenci ploterów często podają różne wartości szybkości w zależności od trybu druku. Na przykład, tryb “produkcyjny” lub “banerowy” o niższej rozdzielczości i mniejszej liczbie przejść głowicy będzie oferował znacznie wyższą szybkość (np. 50 m²/hr) niż tryb “wysokiej jakości” lub “fotograficzny”, który może pracować z szybkością kilku m²/hr, ale zapewniać znacznie lepsze odwzorowanie detali i przejść tonalnych. Na szybkość drukowania w ploterach wielkoformatowych wpływają takie czynniki jak:

• Szerokość zadruku: Maksymalna szerokość nośnika, jaką ploter może obsłużyć.
• Liczba i rodzaj głowic drukujących: Większa liczba głowic lub głowice o większej liczbie dysz generalnie pozwalają na szybsze nanoszenie atramentu.
• Technologia druku: Różne technologie (np. solwentowa, UV, lateksowa) mogą mieć różne ograniczenia prędkości.
• Rozdzielczość druku (DPI): Wyższe rozdzielczości wymagają naniesienia większej liczby kropel atramentu na jednostkę powierzchni, co spowalnia proces.
• Liczba przejść głowicy (pass count): Wiele ploterów pozwala na ustawienie liczby przejść głowicy nad tym samym obszarem. Większa liczba przejść poprawia jakość (lepsze nasycenie, eliminacja pasmowania), ale znacząco obniża szybkość.
• Czas schnięcia/utrwalania atramentu: W niektórych technologiach (np. druk UV LED o niskiej mocy, druk lateksowy wymagający odparowania wody) proces utrwalania lub suszenia może stanowić wąskie gardło dla maksymalnej szybkości drukowania.
• Rodzaj nośnika: Niektóre media mogą wymagać wolniejszego druku dla zapewnienia prawidłowej przyczepności atramentu lub uniknięcia deformacji.
• Oprogramowanie RIP (Raster Image Processor): Efektywność RIP-a w przetwarzaniu danych i sterowaniu drukarką również ma wpływ na ogólną produktywność.

Maksymalna szybkość drukowania deklarowana przez producenta jest często osiągana w specyficznych, zoptymalizowanych warunkach, na przykład przy druku prostych wzorów o niskim pokryciu atramentem w najszybszym trybie roboczym. W rzeczywistych warunkach produkcyjnych, gdzie drukuje się złożone grafiki, wymagana jest wysoka jakość, lub stosowane są specjalistyczne nośniki, osiągana szybkość może być niższa. Dlatego przy wyborze urządzenia drukującego ważne jest, aby analizować nie tylko maksymalne deklarowane szybkości, ale również szybkości osiągane w trybach jakościowych, które będą najczęściej używane.

Oprócz samej szybkości mechanicznej przesuwania papieru czy głowic, na ogólną percepcję szybkości drukowania wpływają również inne czynniki, takie jak czas wydruku pierwszej strony (FPOT – First Page Out Time), czas przetwarzania danych przez drukarkę oraz ewentualne przerwy technologiczne (np. na czyszczenie głowic, dogrzewanie).

Zrozumienie, jak szybkość drukowania jest mierzona i jakie czynniki na nią wpływają, jest kluczowe dla właściwego doboru urządzenia do potrzeb użytkownika, oceny jego rzeczywistej produktywności oraz planowania przepływu pracy w środowisku drukarskim. W zastosowaniach komercyjnych, gdzie liczy się czas realizacji zleceń i koszty operacyjne, szybkość drukowania jest jednym z najważniejszych kryteriów wyboru sprzętu.