System prowadzenia nośnika (Media Path)

System prowadzenia nośnika (Media Path lub Paper Path) w drukarkach wielkoformatowych (LFP) to zespół precyzyjnie zaprojektowanych komponentów mechanicznych i elektromechanicznych, który jest odpowiedzialny za prawidłowe, płynne i dokładne przemieszczanie nośnika druku (print media) od momentu jego pobrania z podajnika (rolkowego lub arkuszowego), przez strefę druku (pod głowicami drukującymi), aż do systemu odbioru (np. automatycznego noża, kosza na wydruki lub roli odbiorczej). Niezawodność i precyzja systemu prowadzenia nośnika są absolutnie kluczowe dla jakości wydruku, unikania zacięć oraz ochrony zarówno medium, jak i samej drukarki.

Główne elementy i funkcje systemu prowadzenia nośnika:

  1. Podajnik nośnika (Media Feeder):
    • Podajnik rolkowy (Roll Feeder): Zapewnia kontrolowane rozwijanie medium z roli, często z systemem kontroli naciągu.
    • Podajnik arkuszy (Sheet Feeder): Odpowiedzialny za pobieranie pojedynczych arkuszy (z kasety, podajnika ręcznego).
    • (Zobacz osobne opisy tych komponentów).
  2. Rolki pobierające i transportowe (Pickup Rollers / Feed Rollers / Transport Rollers):
    • Są to gumowe lub wykonane ze specjalnych tworzyw rolki o odpowiedniej fakturze i twardości, które chwytają medium i przesuwają je wzdłuż ścieżki druku.
    • Rolki pobierające inicjują ruch medium z podajnika.
    • Rolki transportowe (często para: jedna napędzana, druga dociskowa) precyzyjnie przesuwają medium pod głowicami drukującymi i dalej.
    • Ich stan (czystość, brak zużycia) jest kluczowy dla dokładności podawania.
  3. Prowadnice krawędziowe (Edge Guides):
    • Regulowane (czasami automatycznie) elementy prowadzące, które utrzymują boczne krawędzie medium w odpowiedniej pozycji, zapobiegając jego przesuwaniu się na boki i przekrzywianiu (skew).
    • (Zobacz osobny opis).
  4. Wałki dociskowe / Gwiazdki prowadzące (Pressure Rollers / Starwheels / Pinch Rollers):
    • Elementy dociskające medium do rolek napędowych lub do stołu/płyty (platen) pod głowicami drukującymi.
    • Zapewniają pewny chwyt medium, zapobiegają jego poślizgowi i utrzymują odpowiednią odległość od głowic (head gap).
    • Gwiazdki (starwheels) to specjalne, zębate kółka, które delikatnie dociskają medium, minimalizując jednocześnie kontakt z zadrukowaną powierzchnią (aby nie rozmazać świeżego atramentu). Mogą jednak czasami pozostawiać delikatne ślady na niektórych wrażliwych mediach. Nowoczesne systemy często pozwalają na regulację siły docisku lub podnoszenie gwiazdek.
  5. Płyta stołu / Ploter (Platen / Print Platen):
    • Płaska, stabilna powierzchnia znajdująca się bezpośrednio pod głowicami drukującymi, po której przesuwa się medium podczas drukowania.
    • Musi być idealnie równa, aby zapewnić stałą odległość medium od dysz.
    • W niektórych drukarkach (zwłaszcza UV flatbed lub hybrydowych) platen może być wyposażony w system podsysu (vacuum system), który przysysa medium do jego powierzchni, zapobiegając jego podnoszeniu się lub przesuwaniu. (Zobacz osobny opis).
  6. Czujniki nośnika (Media Sensors):
    • Różnego rodzaju czujniki (optyczne, mechaniczne) rozmieszczone wzdłuż ścieżki nośnika, monitorujące jego obecność, pozycję, szerokość, grubość, koniec roli/arkusza, ewentualne zacięcia lub przekrzywienia. (Zobacz osobne opisy poszczególnych czujników).
  7. System kontroli naciągu (Media Tension Control):
    • W drukarkach rolowych, systemy utrzymujące odpowiednie napięcie medium na całej jego drodze. (Zobacz osobny opis).
  8. Mechanizmy wyjściowe:
    • Automatyczny nóż (Automatic Cutter): Do odcinania wydruków z roli.
    • Kosz na wydruki (Output Bin) lub Odbierak (Stacker): Do zbierania odciętych arkuszy.
    • Automatyczny odbierak rolkowy (Automatic Take-up Reel): Do nawijania zadrukowanej roli.
    • (Zobacz osobne opisy tych komponentów).

Kluczowe aspekty dobrego systemu prowadzenia nośnika:

  • Precyzja podawania (Media Advance Accuracy): Zdolność do przesuwania medium o dokładnie zadaną odległość przy każdym kroku. Błędy w precyzji podawania prowadzą do powstawania poziomych pasów na wydruku (banding).
  • Stabilność i równomierność prowadzenia: Unikanie poślizgów, marszczenia, falowania, przekrzywiania medium.
  • Delikatność obchodzenia się z medium: Minimalizowanie ryzyka uszkodzenia (zarysowania, zagniecenia, zabrudzenia) powierzchni medium, zwłaszcza tych delikatnych i wrażliwych.
  • Wszechstronność: Zdolność do obsługi szerokiej gamy typów, grubości i szerokości mediów.
  • Niezawodność: Minimalizowanie ryzyka zacięć medium.
  • Łatwość obsługi: Proste i intuicyjne ładowanie nośnika.

Konserwacja systemu prowadzenia nośnika:

Aby zapewnić prawidłowe działanie systemu prowadzenia nośnika, konieczna jest regularna konserwacja:

  • Czyszczenie rolek transportowych i dociskowych: Usuwanie kurzu, pyłu papierowego, resztek kleju, które mogą zmniejszać ich przyczepność lub brudzić medium. Używa się do tego specjalnych płynów czyszczących i niestrzępiących się szmatek.
  • Czyszczenie czujników medium: Zabrudzone czujniki mogą dawać błędne odczyty.
  • Czyszczenie płyty stołu (platen): Usuwanie resztek atramentu i innych zanieczyszczeń.
  • Sprawdzanie stanu elementów zużywających się: Takich jak gumowe rolki, gwiazdki (mogą wymagać okresowej wymiany).

System prowadzenia nośnika jest złożonym i precyzyjnym mechanizmem, którego prawidłowe zaprojektowanie i funkcjonowanie jest absolutnie niezbędne dla osiągnięcia wysokiej jakości, powtarzalnych wydruków w drukarkach wielkoformatowych. Problemy w tym systemie są jedną z najczęstszych przyczyn defektów druku i przestojów produkcyjnych.