Sterownik drukarki

Sterownik drukarki to nieodłączny element oprogramowania, pełniący rolę pośrednika i tłumacza między systemem operacyjnym komputera a fizycznym urządzeniem drukującym – drukarką. Jest to specjalistyczny program, który umożliwia komunikację i poprawne współdziałanie oprogramowania uruchomionego na komputerze (np. edytora tekstu, programu graficznego) z konkretnym modelem drukarki. Bez odpowiedniego, zainstalowanego sterownika, system operacyjny nie wiedziałby, jak wysłać dane do drukarki ani jak poprawnie zinterpretować jej możliwości i status.

Główną rolą sterownika drukarki jest konwersja danych do wydrukowania z formatu uniwersalnego, w jakim są tworzone przez aplikacje i system operacyjny, na format zrozumiały dla specyficznego modelu drukarki. Każda drukarka, w zależności od producenta, modelu i technologii, posługuje się własnym językiem opisu strony (PDL) lub zestawem poleceń sterujących. Sterownik drukarki “zna” ten język i potrafi przetworzyć dokument cyfrowy (np. plik PDF, dokument Worda) na sekwencję instrukcji, które drukarka może wykonać, aby poprawnie nanieść tekst, grafikę i obrazy na papier.

Ponadto, sterownik drukarki udostępnia użytkownikowi interfejs konfiguracji, zazwyczaj w postaci okna dialogowego wyświetlanego przed wydrukiem. Umożliwia on wybór i dostosowanie wielu ustawień drukowania, takich jak:

  • Wybór drukarki docelowej.
  • Określenie formatu i typu papieru używanego w poszczególnych podajnikach.
  • Wybór orientacji strony (pionowa lub pozioma).
  • Ustawienie rozdzielczości druku i jakości wydruku.
  • Wybór między drukiem jednostronnym a dwustronnym (duplex).
  • Określenie liczby kopii.
  • Dostęp do bardziej zaawansowanych funkcji, takich jak drukowanie wielu stron na arkuszu, drukowanie broszur, znaków wodnych, nakładania (overlay), drukowania poufnego, a także opcji związanych z finiszowaniem (zszywanie, dziurkowanie, składanie), jeśli drukarka posiada takie możliwości.

Sterowniki są specyficzne nie tylko dla modelu drukarki, ale również dla systemu operacyjnego (Windows, macOS, Linux) i jego wersji. Oznacza to, że sterownik napisany dla tej samej drukarki będzie inny dla systemu Windows 10 niż dla macOS. Zapewnienie, że zainstalowany sterownik jest aktualny i kompatybilny z systemem operacyjnym jest kluczowe dla prawidłowego działania drukarki, stabilności procesu drukowania, a także dostępu do wszystkich funkcji urządzenia. Producenci drukarek regularnie udostępniają zaktualizowane wersje sterowników, często zawierające poprawki błędów, ulepszenia wydajności, nowe funkcje oraz zwiększoną kompatybilność z nowymi wersjami systemów operacyjnych i aplikacji. W dużych środowiskach IT stosuje się również uniwersalne sterowniki druku, które mogą współpracować z szeroką gamą modeli drukarek różnych producentów, co ułatwia zarządzanie flotą urządzeń.