Stacja dokująca/parkująca głowicę (capping station)

Stacja dokująca/parkująca głowicę, najczęściej nazywana po prostu capping station (lub stacją zamykającą/uszczelniającą), to kluczowy komponent każdej drukarki atramentowej, który jest integralną częścią większej stacji czyszczącej. Jej podstawową funkcją jest hermetyczne uszczelnienie głowicy drukującej, gdy ta jest nieaktywna, co ma na celu zapobieganie wysychaniu atramentu w maleńkich dyszach głowicy. Działa to na zasadzie podobnej do zatyczki od długopisu, która zapobiega wysychaniu tuszu.

Gdy drukarka nie drukuje (np. jest w trybie bezczynności, jest wyłączona lub czeka na kolejne zadanie), karetka z głowicą drukującą przesuwa się do stacji dokującej. Tam, mała, gumowa lub silikonowa podkładka (lub zespół podkładek dla wielu głowic) delikatnie, ale szczelnie przylega do powierzchni dysz głowicy.

Kluczowe funkcje stacji dokującej:

  1. Zapobieganie wysychaniu atramentu: Atrament w dyszach głowicy jest podatny na szybkie wysychanie pod wpływem powietrza. Szczelne zamknięcie przez capping station tworzy mikrośrodowisko, które utrzymuje wilgotność, zapobiegając zasychaniu atramentu i zatykaniu dysz. Jest to szczególnie ważne dla atramentów wodnych i pigmentowych.

  2. Ochrona głowicy przed zanieczyszczeniami: Gdy głowica jest zadokowana, jest chroniona przed kurzem, włóknami papieru i innymi zanieczyszczeniami, które mogłyby dostać się do dysz i je zatkać.

  3. Wsparcie dla cykli czyszczenia: Capping station współpracuje z pompką ssącą (częścią stacji czyszczącej). Podczas cyklu czyszczenia, pompka wytwarza podciśnienie, a szczelne uszczelnienie przez capping station jest niezbędne do skutecznego zassania atramentu z dysz, co usuwa zatory i pęcherzyki powietrza.

  4. Miejsce “parkowania” głowicy: Jest to domyślna pozycja spoczynkowa karetki, gdy drukarka nie pracuje.

Problemy związane ze stacją dokującą:

  • Wysychanie gumowej uszczelki: Z czasem, guma w capping station może stwardnieć, pękać lub stracić elastyczność, co prowadzi do nieszczelności. Nieszczelne uszczelnienie oznacza, że powietrze dostaje się do dysz, a atrament wysycha, prowadząc do zatykania i problemów z jakością druku (np. brakujące kolory, paski na wydruku).

  • Zabrudzenie atramentem: Nadmiar atramentu zbierający się na capping station może wyschnąć i tworzyć twarde grudki, które uniemożliwiają szczelne przyleganie lub uszkadzają głowicę. Wymaga to regularnego czyszczenia.

  • Uszkodzenie mechaniczne: Uszkodzenia fizyczne (np. złamanie, pęknięcie) mogą sprawić, że stacja dokująca nie będzie w stanie prawidłowo uszczelnić głowicy.

Prawidłowe funkcjonowanie capping station jest absolutnie kluczowe dla długoterminowej niezawodności i jakości druku w drukarkach atramentowych. Zaniedbanie lub awaria tego komponentu jest jedną z najczęstszych przyczyn problemów z zatykaniem się głowic i konieczności ich wymiany lub gruntownego czyszczenia. Jest to cichy, ale fundamentalny element konserwacji głowic atramentowych.