Ścieżka papieru
Ścieżka papieru (ang. paper path) to cały tor, przez który arkusz papieru przemieszcza się wewnątrz drukarki, kserokopiarki lub urządzenia wielofunkcyjnego (MFP) podczas procesu drukowania lub kopiowania. Jest to ciąg prowadnic, rolek transportowych, szczelin, czujników i modułów, przez które papier musi przejść od momentu pobrania z podajnika do momentu wyrzucenia do tacy odbiorczej. Ścieżka papieru jest kręgosłupem mechanicznym systemu drukowania/kopiowania, a jej konstrukcja i sprawność są kluczowe dla niezawodności transportu papieru i zapobiegania zacięciom.
Ścieżka papieru jest zaprojektowana tak, aby precyzyjnie prowadzić papier przez wszystkie etapy procesu drukowania/kopiowania, zapewniając jego stabilność, właściwą prędkość i synchronizację z pracą innych komponentów urządzenia. Różne typy urządzeń, technologie druku (np. laserowa vs atramentowa) i dostępne funkcje (np. duplex, finiszer) wpływają na złożoność i długość ścieżki papieru.
Typowa ścieżka papieru w drukarce/kserokopiarce laserowej obejmuje następujące etapy i moduły, przez które papier przechodzi w określonej kolejności:
- Podajnik papieru (Kaseta na papier lub Taca uniwersalna / podajnik ręczny): papier jest pobierany ze stosu przez rolki pobierania i separator papieru.
- Tor transportowy początkowy: papier jest wprowadzany do głównego toru transportowego przez zestaw rolek wprowadzających i prowadzony przez prowadnice.
- Obszar tworzenia obrazu: papier przesuwa się pod bębnem światłoczułym (lub bębnami w drukarkach kolorowych), gdzie utajony obraz elektrostatyczny został zamieniony na widzialny obraz tonera. W tym miejscu, toner jest przenoszony z bębna na papier przez zespół transferu (np. wałek transferowy lub pasek transferowy).
- Tor transportowy pośredni: papier jest dalej prowadzony przez zestaw rolek transportowych po przejściu przez obszar tworzenia obrazu.
- Zespół utrwalania (Fuser): papier wchodzi w szczelinę między gorącym wałkiem grzewczym (lub folią utrwalającą) a wałkiem dociskowym, gdzie toner jest topiony i wprasowywany w papier, trwale go utrwalając.
- Tor transportowy końcowy: po utrwaleniu, papier jest dalej prowadzony przez zestaw rolek transportowych.
- Moduł duplex (opcjonalnie): jeśli włączony jest druk dwustronny, papier po zadrukowaniu jednej strony jest kierowany do modułu duplex przez zestaw rolek odwracających i dodatkowych prowadnic. W module duplex, ścieżka papieru jest odwracana, a papier jest kierowany z powrotem do obszaru tworzenia obrazu w celu zadrukowania drugiej strony. Po zadrukowaniu obu stron, papier wraca do głównej ścieżki papieru w kierunku zespołu utrwalania (czasami ponownie, aby utrwalić drugą stronę, jeśli zespół utrwalania utrwala tylko jedną stronę naraz).
- Finiszer (opcjonalnie): jeśli zainstalowany jest finiszer, papier jest kierowany do finisera (zazwyczaj poprzez specjalny tor wyjścia z drukarki) i prowadzony przez jego wewnętrzne mechanizmy (rolki, prowadnice, sortowniki) do modułów wykończeniowych (sortowanie, zszywanie, dziurkowanie, składanie, broszurowanie). Ścieżka papieru w finiszerze może być dość złożona.
- Taca odbiorcza: ostatni zestaw rolek transportowych w ścieżce papieru wypycha gotowy wydruk do tacy odbiorczej.
Ścieżka papieru jest wyposażona w liczne prowadnice, szczeliny i czujniki (czujniki obecności papieru, czujniki zacięcia), które monitorują położenie papieru, kontrolują jego prędkość i wykrywają problemy z jego transportem. Konstrukcja ścieżki papieru jest krytyczna dla niezawodności urządzenia i zapobiegania zacięciom papieru (Paper Jam). Złożone ścieżki papieru (np. w modułach duplex czy finiszerach) są bardziej podatne na zacięcia niż proste ścieżki w drukarkach jednostronnych bez opcji wykończeniowych.
Prawidłowe prowadzenie papieru w ścieżce papieru jest niezbędne do zapewnienia wysokiej jakości wydruków, ponieważ papier musi być precyzyjnie pozycjonowany pod bębnem światłoczułym (aby obraz był naniesiony w odpowiednim miejscu i bez zniekształceń) i przechodzić przez zespół utrwalania z odpowiednią prędkością (do prawidłowego utrwalania).
Czyszczenie ścieżki papieru z kurzu papierowego, resztek tonera czy fragmentów zaciętego papieru (po zacięciu) jest ważnym elementem konserwacji, który pomaga w zapobieganiu zacięciom, problemom z jakością wydruku (np. brudne wydruki) i przedłużeniu żywotności rolek i innych komponentów. Instrukcja obsługi urządzenia zazwyczaj pokazuje, jak uzyskać dostęp do różnych części ścieżki papieru w celu usunięcia zacięć i przeprowadzenia czyszczenia.
