Rolka rozładowująca (Discharge Roller)

Rolka rozładowująca (Discharge Roller), nazywana również wałkiem rozładowującym, to komponent w technologii druku i kopiowania laserowego oraz LEDowego. Jest umieszczona w ścieżce obrotu bębna światłoczułego, zazwyczaj za punktem transferu tonera z bębna na papier (za zespołem transferu) i za zespołem czyszczącym bęben (po usunięciu resztek tonera), a przed głównym ładownikiem (przed ponownym naładowaniem bębna do kolejnego cyklu obrazowania). Jej podstawową funkcją jest usunięcie lub zneutralizowanie resztkowych ładunków elektrostatycznych z powierzchni bębna światłoczułego, które pozostały po poprzednim cyklu obrazowania, aby przygotować bęben do nowego, jednorodnego naładowania.

W procesie druku laserowego/LEDowego, bęben światłoczuły jest naładowany elektrostatycznie przez główny ładownik, a następnie selektywnie rozładowywany przez światło lasera/LED, tworząc utajony obraz elektrostatyczny (różnicę potencjałów na powierzchni bębna). Toner jest przyciągany do obszarów o określonym ładunku. Podczas transferu tonera na papier, elektroda transferowa aplikuje silny ładunek na papier, aby przyciągnąć toner z bębna. Po pomyślnym transferze, na powierzchni bębna mogą pozostać niewielkie ilości resztkowego tonera (które są usuwane przez zespół czyszczący bęben) oraz resztkowe ładunki elektrostatyczne – obszary, które nie zostały całkowicie rozładowane światłem lub na które przeniosły się ładunki z innych etapów procesu. Jeśli te resztkowe ładunki nie zostaną usunięte, mogą zakłócić proces jednorodnego ładowania bębna przez główny ładownik w kolejnym cyklu, co prowadzi do nieprawidłowego tworzenia obrazu na bębnie i defektów na wydrukach.

Rolka rozładowująca jest zazwyczaj wałkiem wykonanym z materiału przewodzącego lub półprzewodzącego o określonej rezystywności. Styka się bezpośrednio lub znajduje się w bardzo niewielkiej odległości od powierzchni obracającego się bębna światłoczułego. Rolka rozładowująca jest zazwyczaj uziemiona lub zasilana niskim napięciem, które neutralizuje resztkowe ładunki na powierzchni bębna, doprowadzając jego potencjał elektrostatyczny do poziomu referencyjnego, który jest bliski zeru lub jest optymalny do ponownego naładowania przez główny ładownik. Działanie rolki rozładowującej pomaga rozproszyć zgromadzone ładunki i przywrócić bębnowi neutralny stan (lub stan o niskim, jednorodnym potencjale) przed kolejnym etapem ładowania.

W niektórych systemach, zamiast rolki rozładowującej lub w połączeniu z nią, stosuje się lampę rozładowującą (Discharge Lamp). Jest to lampa (np. LED UV), która oświetla powierzchnię bębna, powodując jego przewodzenie (podobnie jak światło lasera) i w ten sposób rozproszenie resztkowych ładunków.

Rola rolki rozładowującej w procesie drukowania:

• Usuwanie resztkowych ładunków: Neutralizuje ładunki, które pozostały na bębnie po transferze i czyszczeniu.
• Przygotowanie bębna do kolejnego cyklu: Zapewnia, że bęben ma jednolity, niski potencjał przed naładowaniem go przez główny ładownik. Jest to kluczowe dla prawidłowego i jednorodnego naładowania bębna.
• Poprawa jakości wydruku: Zapobiega defektom spowodowanym przez resztkowe ładunki, takim jak tło na wydrukach (szarzenie, czyli toner przyciągany do obszarów, które powinny być białe), nierównomierne zaczernienie czy powtarzające się wzory.

Sprawność rolki rozładowującej jest ważna dla spójnej i wysokiej jakości wydruków. Z czasem, rolka rozładowująca może ulec zużyciu mechanicznie w wyniku kontaktu z bębnem lub zabrudzić się tonerem lub kurzem papierowym, co może ograniczyć jej zdolność do skutecznego usuwania ładunków.

Rolka rozładowująca jest zazwyczaj elementem eksploatacyjnym, chociaż jej żywotność jest bardzo długa, często porównywalna z żywotnością zespołu bębna. W niektórych zespołach bębna, rolka rozładowująca jest zintegrowana z zespołem i wymieniana razem z nim. W innych systemach, może być wymieniana oddzielnie. Konserwacja (czyszczenie) może być konieczna w przypadku problemów z jej działaniem.