Pojemnik na zużyty toner

Pojemnik na zużyty toner (Waste Toner Box / Waste Toner Container / Waste Toner Bottle) to specjalny zbiornik w drukarkach i kserokopiarkach laserowych oraz LEDowych, przeznaczony do gromadzenia resztek tonera oraz innych drobnych zanieczyszczeń, które są usuwane z powierzchni bębna światłoczułego przez zespół czyszczący bęben po procesie transferu obrazu na papier.

Podczas każdego cyklu drukowania, po przeniesieniu tonera z bębna światłoczułego na papier, na powierzchni bębna pozostają niewielkie ilości resztkowego tonera (które nie zostały przeniesione na papier) oraz ewentualnie drobinki kurzu papierowego. Zespół czyszczący bęben (zazwyczaj listwa czyszcząca lub pędzel czyszczący) zgarnia te resztki z powierzchni bębna, aby przygotować go do kolejnego cyklu obrazowania. Zebrane zanieczyszczenia muszą zostać gdzieś zmagazynowane, i do tego celu służy właśnie pojemnik na zużyty toner.

Pojemnik na zużyty toner ma zazwyczaj kształt zamkniętego pojemnika, często wykonanego z tworzywa sztucznego. Posiada otwór, przez który zbierane resztki tonera wpadają do wnętrza, oraz uszczelnienia, które zapobiegają wydostawaniu się pyłu tonera na zewnątrz urządzenia. Wewnątrz pojemnika mogą znajdować się mieszadła, które równomiernie rozprowadzają zużyty toner, zapobiegając jego zbijaniu się i zapewniając maksymalne wykorzystanie pojemności.

Pojemnik na zużyty toner jest elementem eksploatacyjnym, ale w przeciwieństwie do kartridża z tonerem, który jest wymieniany, gdy się wyczerpie materiał barwiący, pojemnik na zużyty toner jest wymieniany, gdy napełni się zebranymi resztkami. Urządzenie zazwyczaj monitoruje poziom napełnienia pojemnika za pomocą czujnika (np. optycznego lub mechanicznego) i wyświetla komunikat na panelu sterowania lub w oprogramowaniu na komputerze, informując o konieczności wymiany pojemnika na zużyty toner.

W różnych modelach drukarek i MFP, pojemnik na zużyty toner może być zrealizowany na kilka sposobów:

• Oddzielny, wymienny moduł: w wielu drukarkach laserowych i MFP, pojemnik na zużyty toner jest osobnym, wymiennym materiałem eksploatacyjnym. Użytkownik samodzielnie wymienia pojemnik na nowy, gdy stary jest pełny.
• Zintegrowany z kartridżem z tonerem (All-in-One): w niektórych kartridżach All-in-One (gdzie bęben i toner są zintegrowane), zbiornik na zużyty toner jest częścią tego kartridża. W takim przypadku, zużyty toner jest automatycznie gromadzony wewnątrz kartridża, a cały kartridż jest wyrzucany po wyczerpaniu się tonera, wraz z zebranymi resztkami.
• Zintegrowany z zespołem bębna: w niektórych systemach dwuczęściowych, zbiornik na zużyty toner może być częścią zespołu bębna. Zużyty toner jest wówczas gromadzony wewnątrz zespołu bębna, a cały zespół jest wymieniany, gdy bęben lub zbiornik osiągną koniec swojej żywotności.

Pojemność pojemnika na zużyty toner jest zazwyczaj zaprojektowana tak, aby wystarczyć na kilka cykli życia kartridża z tonerem, ale dokładna liczba stron, po których należy go wymienić, zależy od stopnia pokrycia strony (bardziej gęste wydruki generują więcej resztek tonera), rozdzielczości druku i efektywności zespołu transferu.

Ignorowanie komunikatów o pełnym pojemniku na zużyty toner i próba dalszego drukowania może prowadzić do:

• Wysypywania się zużytego tonera wewnątrz urządzenia, co może powodować zabrudzenia, problemy z jakością wydruku, a nawet uszkodzenia mechanizmów.
• Zablokowania zespołu czyszczącego bęben, co skutkuje brudnymi wydrukami i uszkodzeniem bębna.

Wymiana pojemnika na zużyty toner jest standardową procedurą konserwacyjną, którą należy wykonywać ostrożnie, aby uniknąć rozsypania pyłu tonera. Zużyte pojemniki należy utylizować zgodnie z lokalnymi przepisami dotyczącymi odpadów elektronicznych lub tonera.