Papier
Papier to podstawowy i nieodzowny materiał, który jest używany jako nośnik fizyczny w procesie drukowania i kopiowania. Jest to produkt płaski, zazwyczaj w formie arkuszy o różnych formatach, wykonany głównie z włókien celulozowych. Włókna celulozowe pochodzą najczęściej z drewna (z drzew iglastych i liściastych), ale mogą być również pozyskiwane z innych roślin (np. bawełny, lnu, trzciny cukrowej, bambusa). W procesie produkcji papieru, włókna te są rozdrabniane, mieszane z wodą (tworząc masę papierniczą), a następnie formowane w cienkie arkusze, odwadniane i suszone. Często do masy papierniczej dodaje się dodatki, takie jak:
- Wypełniacze mineralne (np. kaolin, węglan wapnia): poprawiają gładkość, białość, nieprzezroczystość i jednorodność papieru.
- Środki klejące (np. skrobia, żywice syntetyczne): zwiększają wytrzymałość papieru i zmniejszają jego chłonność, co zapobiega rozmazywaniu atramentu/tonera.
- Środki optyczne (np. wybielacze optyczne): zwiększają białość papieru.
- Barwniki: nadają papierowi kolor (w przypadku papieru kolorowego).
Papier stanowi fizyczne podłoże, na którym atrament (w drukarkach atramentowych) lub toner (w drukarkach laserowych/LEDowych) jest nanoszony w celu utworzenia widzialnego obrazu (tekstu, grafiki, zdjęć). Właściwości papieru mają znaczący wpływ na jakość wydruku, niezawodność działania drukarki/kserokopiarki oraz trwałość i wygląd finalnego dokumentu.
Kluczowe parametry papieru, które są istotne w kontekście drukowania i kopiowania, to:
- Format papieru: fizyczne wymiary arkusza (np. A4, A3, Letter, Legal, SRA3, B5). Urządzenia drukujące są zaprojektowane do obsługi określonych formatów papieru w swoich kasetach i podajnikach. Użycie papieru o nieprawidłowym formacie jest częstą przyczyną zacięć papieru, błędów drukowania lub nieprawidłowego formatowania wydruku.
- Gramatura papieru: masa arkusza papieru o powierzchni jednego metra kwadratowego, wyrażana w gramach na metr kwadratowy (g/m²). Gramatura jest ściśle związana z grubością i sztywnością papieru. Standardowy papier biurowy/ksero ma zazwyczaj gramaturę 80 g/m². Gramatura wpływa na wytrzymałość, nieprzezroczystość, dotyk i zachowanie papieru w systemie podawania i zespole utrwalania.
- Gładkość papieru: stopień gładkości lub szorstkości powierzchni papieru. Mierzona za pomocą specjalistycznych przyrządów. Gładkość wpływa na ostrość i definicję drukowanego tekstu i grafiki, a także na przyczepność tonera/wchłanianie tuszu. Bardziej gładki papier jest zazwyczaj preferowany do wydruków o wysokiej jakości, ale może być bardziej podatny na przywieranie do gorącego zespołu utrwalania w drukarkach laserowych, jeśli nie jest powlekany w odpowiedni sposób.
- Jasność/Białość papieru: mierzy, jak jasny lub biały jest papier, zazwyczaj za pomocą wskaźnika ISO (np. 90%, 95%, 100% ISO). Wyższa jasność/białość zazwyczaj zapewnia lepszy kontrast z drukowanym tekstem/grafiką, co przekłada się na lepszą czytelność i żywsze kolory (zwłaszcza w druku kolorowym).
- Wilgotność papieru: zawartość wilgoci w papierze. Wilgotność ma znaczący wpływ na właściwości elektrostatyczne (ważne w druku laserowym), sztywność, skłonność do falowania i zacięć. Papier powinien być przechowywany w odpowiednich warunkach.
- Nieprzezroczystość papieru (Opacity): mierzy, w jakim stopniu papier jest nieprzezroczysty, czyli jak bardzo zapobiega prześwitywaniu treści z drugiej strony arkusza. Wysoka nieprzezroczystość jest kluczowa w przypadku druku dwustronnego, aby tekst/grafika z jednej strony nie przeszkadzały w czytaniu treści z drugiej strony. Zwiększa się z gramaturą i zawartością wypełniaczy.
- Struktura papieru: wygląd powierzchni papieru (np. gładki, matowy, błyszczący, satynowy, teksturowany, czerpany). Różne struktury wpływają na wygląd i dotyk finalnego wydruku i są elementem papieru ozdobnego/artystycznego.
Istnieje wiele rodzajów papieru, dostosowanych do różnych zastosowań i technologii druku (np. papier ksero, papier biurowy, papier uniwersalny, papier premium, papier fotograficzny, papier powlekany, papier ozdobny/artystyczny, papier z recyklingu, papier kolorowy, papier samoprzylepny, papier termosublimacyjny, papier samokopiujący).
Wybór odpowiedniego typu i jakości papieru ma kluczowe znaczenie dla uzyskania oczekiwanej jakości wydruku, niezawodności działania drukarki i optymalizacji kosztów eksploatacji. Używanie papieru niekompatybilnego z drukarką lub nieodpowiedniego do danego zadania może prowadzić do problemów z jakością, zacięć papieru i uszkodzenia urządzenia, zwłaszcza zespołu utrwalania w drukarkach laserowych czy głowicy drukującej w drukarkach atramentowych. Zawsze należy sprawdzić specyfikację techniczną drukarki/kserokopiarki i zalecenia producenta dotyczące obsługiwanych typów papieru, gramatur i formatów w poszczególnych podajnikach.
