OMAS (Optical Media Advance Sensor)

OMAS (Optical Media Advance Sensor) to skrót oznaczający Optyczny Czujnik Przesuwu Nośnika. Jest to zaawansowana technologia czujników stosowana w niektórych drukarkach wielkoformatowych (LFP) firmy Hewlett-Packard (HP), zwłaszcza w modelach z linii HP DesignJet przeznaczonych do druku graficznego i fotograficznego wysokiej jakości. Głównym zadaniem OMAS jest bardzo precyzyjne monitorowanie i kontrolowanie rzeczywistego przesuwu nośnika druku (print media) podczas procesu drukowania.

Cel i znaczenie technologii OMAS:

Dokładny i spójny przesuw nośnika między kolejnymi przejściami karetki (carriage) z głowicami drukującymi jest absolutnie kluczowy dla uniknięcia jednego z najczęstszych defektów jakościowych w druku atramentowym – efektu paskowania (banding), zwłaszcza jego formy związanej z błędami podawania medium (tzw. media-advance banding lub feed-related banding).

Nawet niewielkie niedokładności w przesunięciu medium (zbyt mały lub zbyt duży krok) mogą powodować, że kolejne pasy atramentu nanoszone przez głowicę będą na siebie lekko nachodzić (tworząc ciemniejsze paski) lub będą między nimi mikroskopijne przerwy (tworząc jaśniejsze paski).

Technologia OMAS ma na celu:

  1. Precyzyjny pomiar rzeczywistego przesuwu medium: W odróżnieniu od systemów, które polegają tylko na enkoderze silnika transportu medium (który mierzy obrót silnika, a niekoniecznie rzeczywisty ruch medium, na który mogą wpływać np. poślizg rolek, grubość czy elastyczność medium), OMAS bezpośrednio obserwuje i mierzy ruch samego nośnika.
  2. Korekcja błędów przesuwu w czasie rzeczywistym: Na podstawie danych z OMAS, system sterowania drukarki może dynamicznie korygować pracę silnika transportu medium, aby zapewnić, że każdy krok przesuwu jest wykonany z maksymalną możliwą dokładnością.
  3. Kompensacja wpływu różnych typów mediów: Różne media (papiery, folie, płótna) mają różne właściwości fizyczne (grubość, sztywność, współczynnik tarcia), które mogą wpływać na ich interakcję z systemem transportu. OMAS pomaga zminimalizować te wpływy, zapewniając spójny przesuw niezależnie od typu medium.

Jak może działać OMAS (ogólna koncepcja):

  • OMAS zazwyczaj wykorzystuje precyzyjny czujnik optyczny (lub zespół czujników) zamontowany na karetce drukującej lub w jej pobliżu.
  • Czujnik ten “obserwuje” bardzo drobne, naturalne nieregularności, wzory lub specjalne znaczniki (jeśli są) na powierzchni nośnika druku (lub czasami na jego krawędzi).
  • Porównując obrazy lub odczyty z tych nieregularności/znaczników między kolejnymi krokami przesuwu medium, system jest w stanie z bardzo dużą dokładnością obliczyć rzeczywistą odległość, o jaką medium zostało przesunięte.
  • Informacja ta jest następnie używana w zamkniętej pętli sprzężenia zwrotnego do sterowania silnikiem transportu medium. Jeśli system wykryje, że przesuw był np. o kilka mikrometrów za mały, w następnym kroku może to skompensować.

Korzyści z technologii OMAS:

  • Znacząca redukcja lub eliminacja paskowania (bandingu) związanego z błędami podawania nośnika. Jest to główna korzyść, przekładająca się na znacznie wyższą jakość i gładkość wydruków, zwłaszcza w jednolitych aplach i delikatnych gradientach.
  • Poprawa ogólnej precyzji i ostrości obrazu: Dokładne pasowanie kolejnych pasów druku.
  • Większa spójność i powtarzalność wydruków: Nawet przy zmianie warunków lub typów mediów.
  • Możliwość drukowania w wyższych trybach jakości z większą pewnością: Użytkownik może bardziej polegać na zdolności drukarki do precyzyjnego nanoszenia obrazu.
  • Lepsza wydajność przy druku dwukierunkowym (bi-directional printing): Precyzyjne podawanie jest tu szczególnie krytyczne.

Gdzie stosowana jest technologia OMAS?

Technologia OMAS (lub jej odpowiedniki pod innymi nazwami) jest charakterystyczna dla wysokiej klasy drukarek wielkoformatowych HP DesignJet, zwłaszcza tych z serii Z (Graphics/Photo), gdzie priorytetem jest bezkompromisowa jakość obrazu i eliminacja wszelkich artefaktów. Jest to jedna z zaawansowanych funkcji, które odróżniają profesjonalne drukarki fotograficzne i artystyczne od prostszych modeli technicznych czy biurowych.

OMAS jest przykładem zaawansowanej inżynierii i “inteligencji” wbudowanej w nowoczesne drukarki LFP, która ma na celu automatyczne kompensowanie niedoskonałości mechanicznych i wpływu zmiennych właściwości mediów, aby zapewnić użytkownikowi jak najwyższą i najbardziej spójną jakość wydruków.