Naświetlanie (laserem, listwą LED)

Naświetlanie to drugi, niezwykle precyzyjny etap w cyklu działania drukarki laserowej i drukarki LED, następujący bezpośrednio po równomiernym naładowaniu elektrostatycznym bębna światłoczułego (OPC drum). Na tym etapie promień lasera lub światło z listwy LED jest wykorzystywane do rozładowania elektrycznego określonych obszarów na powierzchni bębna, co tworzy utajony obraz elektrostatyczny (latent electrostatic image). To właśnie ten obraz, niewidoczny dla ludzkiego oka, będzie później przyciągał cząsteczki tonera.

Proces naświetlania w drukarkach laserowych (z użyciem lasera):

  1. Promień lasera: Dioda laserowa generuje bardzo cienki promień światła.

  2. Obracające się lustro poligonowe: Promień lasera jest kierowany na szybko obracające się, wielokątne lustro. Kiedy lustro się obraca, odbija promień lasera, który “skanuje” powierzchnię bębna światłoczułego z niezwykłą precyzją.

  3. Modulacja lasera: Intensywność lub obecność promienia lasera jest dynamicznie włączana i wyłączana (modulowana) przez procesor drukarki na podstawie danych obrazu, które mają zostać wydrukowane. Tam, gdzie na papierze ma być ciemny punkt, laser naświetla bęben. Tam, gdzie ma być biały punkt, laser jest wyłączony.

  4. Rozładowanie bębna: Powłoka bębna światłoczułego jest materiałem fotoprzewodzącym. Oznacza to, że gdy zostanie wystawiona na działanie światła (promienia lasera), jej przewodnictwo elektryczne wzrasta. W rezultacie, ładunek elektrostatyczny z tych naświetlonych obszarów bębna zostaje rozproszony do uziemienia, pozostawiając je z zerowym (lub znacznie obniżonym) ładunkiem.

  5. Utajony obraz: W ten sposób na bębnie tworzy się niewidoczny wzór ładunków elektrostatycznych: obszary naładowane (tam, gdzie laser nie świecił – odpowiadające białym obszarom na wydruku) i obszary rozładowane (tam, gdzie laser świecił – odpowiadające czarnym obszarom na wydruku).

Proces naświetlania w drukarkach LED (z użyciem listwy LED):

  1. Listwa diod LED: Zamiast lasera i lustra, drukarka LED wykorzystuje stałą listwę tysięcy miniaturowych diod LED, rozciągającą się na całą szerokość bębna.

  2. Indywidualne sterowanie diodami: Każda dioda LED na listwie może być włączana i wyłączana niezależnie przez elektronikę drukarki, zgodnie z danymi obrazu.

  3. Naświetlanie bębna: Gdy bęben obraca się, diody LED naświetlają jego powierzchnię, rozładowując punkty tam, gdzie ma się pojawić obraz.

  4. Zalety LED: Brak ruchomych części oznacza większą niezawodność, potencjalnie większą precyzję (nie ma problemów z wyrównaniem lustra) i mniejszy rozmiar urządzenia.

Znaczenie naświetlania dla jakości druku:

  • Ostrość i szczegółowość: Precyzja naświetlania jest kluczowa dla ostrości tekstu, gładkości linii i dokładnego odwzorowania drobnych detali w grafice.

  • Rozdzielczość druku: Liczba punktów na cal (dpi), którą drukarka jest w stanie wydrukować, jest bezpośrednio związana z precyzją naświetlania (np. rozdzielczością lasera/listwy LED).

  • Wierność obrazu: Wszelkie błędy w naświetlaniu (np. niedokładność lustra, awaria diod LED, problemy z modulacją) mogą prowadzić do wadliwych wydruków, takich jak niewyraźne krawędzie, puste miejsca, smużenie lub zniekształcenia.

Naświetlanie jest więc krytycznym etapem w procesie druku laserowego i LED, w którym niewidzialny obraz cyfrowy zostaje przekształcony w fizyczny, elektrostatyczny wzór na bębnie światłoczułym, przygotowując go do etapu nanoszenia tonera.