Łączenie kopii (N-up)

Łączenie kopii (N-up Copying), znane również jako kopiowanie N na stronie, to funkcja kopiowania dostępna w cyfrowych kserokopiarkach i urządzeniach wielofunkcyjnych (MFP), która umożliwia umieszczenie obrazów wielu stron oryginalnego dokumentu na pojedynczym arkuszu papieru kopii.

Termin “N-up” pochodzi od angielskiego sformułowania, gdzie “N” oznacza liczbę oryginalnych stron, które mają zostać połączone na jednej stronie kopii (np. 2-up oznacza 2 strony oryginału na 1 stronie kopii, 4-up oznacza 4 strony oryginału na 1 stronie kopii, 8-up oznacza 8 stron, itd.). Głównym celem funkcji łączenia kopii jest znacząca oszczędność papieru oraz redukcja fizycznej objętości kopiowanego dokumentu. Funkcja ta działa na zasadzie cyfrowego przetwarzania obrazu. Użytkownik umieszcza oryginalny dokument (zazwyczaj wielostronicowy, korzystając z automatycznego podajnika dokumentów – ADF lub skanując strony po kolei z szyby) i wybiera funkcję N-up, określając ile stron oryginału ma zostać umieszczonych na jednym arkuszu kopii (np. 2, 4, 8, 16). Urządzenie najpierw skanuje wszystkie strony oryginalnego dokumentu, zapisując ich cyfrowe obrazy w pamięci. Następnie oprogramowanie maszyny automatycznie skaluje (zmniejsza) obrazy każdej oryginalnej strony i układa je w odpowiedniej kolejności i orientacji na wirtualnym (cyfrowym) obrazie docelowego arkusza kopii. Zazwyczaj strony układane są w naturalnej kolejności czytania (np. dla 4-up, dwie u góry, dwie u dołu, od lewej do prawej). Po ułożeniu wszystkich N obrazów na wirtualnym arkuszu, ten pojedynczy, skondensowany obraz jest następnie drukowany na jednym arkuszu papieru kopii.

Funkcja N-up jest niezwykle przydatna przy tworzeniu roboczych wersji dokumentów, materiałów do wglądu, wersji testowych czy wszędzie tam, gdzie treść dokumentu musi być dostępna, ale nie ma potrzeby jej drukowania w oryginalnej wielkości na osobnych stronach. Możliwość umieszczenia kilku, a nawet kilkunastu stron oryginału na jednej kopii jest bardzo efektywnym sposobem na oszczędność papieru i zmniejszenie ilości generowanych wydruków. Warto jednak pamiętać, że łączenie wielu stron na jednej kopii wymaga znacznego zmniejszenia rozmiaru poszczególnych obrazów stron, co może wpłynąć na czytelność, zwłaszcza drobnego tekstu. Jest to standardowa funkcja w większości nowoczesnych, cyfrowych maszyn biurowych i produkcyjnych.