Kopiowanie

Kopiowanie to podstawowa i pierwotna funkcja urządzeń określanych mianem kserokopiarki lub (historycznie) kopiarki. Jest to proces reprodukcji lub duplikacji istniejącego dokumentu – zazwyczaj w formie papierowej – w celu uzyskania jednej lub wielu identycznych kopii. Działanie to opiera się na technologii kserograficznej (elektrofotografii), która wykorzystuje zjawiska elektrostatyczne i światłoczułość. W najprostszym ujęciu, kopiowanie polega na naświetleniu oryginału, zarejestrowaniu rozkładu jasności i ciemności na jego powierzchni, a następnie przeniesieniu tej informacji na światłoczuły element urządzenia (najczęściej bęben lub pas).

Obszary naświetlone tracą ładunek, podczas gdy ciemne go zachowują. Na tak zróżnicowaną elektrostatycznie powierzchnię nanoszony jest toner – drobny proszek barwiący – który przylega do naładowanych obszarów. Utworzony obraz tonerowy jest następnie przenoszony na arkusz czystego papieru, a ostatecznie utrwalany termicznie w zespole utrwalającym, czyniąc kopię trwałą. Wraz z rozwojem technologii, współczesne urządzenia kopiujące to najczęściej cyfrowe kserokopiarki lub urządzenia wielofunkcyjne (MFP). W ich przypadku, oryginalny dokument jest najpierw skanowany i przetwarzany na postać cyfrową, a dopiero potem ta cyfrowa reprezentacja jest wykorzystywana do sterowania procesem tworzenia obrazu na bębnie i jego przenoszenia na papier.

Cyfrowe podejście do kopiowania otwiera drzwi do wielu zaawansowanych funkcji, takich jak skalowanie, sortowanie elektroniczne, dwustronność, czy obróbka obrazu, które wykraczają poza proste powielanie dokumentów “jeden do jednego”. Niemniej jednak, samo kopiowanie pozostaje fundamentalną operacją – procesem przetwarzania informacji wizualnej z jednego medium na drugie, celem stworzenia dokładnej repliki. Jest to kluczowa funkcja w biurach, punktach usług poligraficznych i wszędzie tam, gdzie istnieje potrzeba szybkiego powielania materiałów w formie papierowej. Wydajność tej funkcji jest często mierzona w prędkości kopiowania (strony lub kopie na minutę).