Kaseta na papier (Paper Cassette)

Kaseta na papier (Paper Cassette lub Paper Tray) w kontekście drukarek wielkoformatowych (LFP) to specjalna, zazwyczaj wyjmowana, szuflada lub pojemnik przeznaczony do przechowywania stosu pojedynczych arkuszy nośnika druku (print media) o określonym formacie, z którego drukarka może automatycznie pobierać kolejne arkusze do druku. Choć kasety na papier są standardem w większości drukarek biurkowych i biurowych (A4/A3), w świecie druku wielkoformatowego są one mniej powszechne i występują głównie w niektórych modelach LFP o mniejszych formatach lub w urządzeniach hybrydowych.

Charakterystyka i funkcje kasety na papier w LFP:

  1. Przeznaczenie:
    • Umożliwia automatyczne podawanie standardowych formatów arkuszy (np. A4, A3, A2, czasami A1 – w zależności od rozmiaru kasety i drukarki) bez potrzeby ręcznego ładowania każdego arkusza z osobna.
    • Zwiększa wygodę i wydajność przy seryjnym drukowaniu na arkuszach.
  2. Budowa:
    • Zazwyczaj jest to sztywna, plastikowa szuflada, którą wsuwa się do specjalnej wnęki w obudowie drukarki.
    • Wewnątrz kasety znajdują się:
      • Płytka dociskowa (Pressure Plate): Sprężynowy mechanizm, który unosi stos papieru do góry, tak aby górny arkusz był zawsze w kontakcie z rolkami pobierającymi.
      • Regulowane prowadnice krawędziowe (Adjustable Edge Guides): Prowadnice boczne (a czasami również tylna), które można przesuwać, aby dopasować je do rozmiaru załadowanego papieru i zapewnić jego prawidłowe wyrównanie.
      • Wskaźnik formatu i/lub poziomu papieru (czasami): Niektóre kasety mogą mieć mechaniczne lub optyczne wskaźniki informujące o ustawionym formacie lub przybliżonej ilości pozostałego papieru.
  3. Pojemność:
    • Pojemność kasety (liczba arkuszy, jaką może pomieścić) zależy od jej rozmiaru i konstrukcji oraz od grubości (gramatury) papieru. Typowe kasety w LFP mogą mieścić od kilkudziesięciu do kilkuset (np. 100-250) arkuszy standardowego papieru.
  4. Obsługiwane formaty i typy mediów:
    • Kasety są zazwyczaj przeznaczone do obsługi standardowych formatów papieru (np. ISO A, ANSI).
    • Są one najlepiej przystosowane do standardowych papierów niepowlekanych lub niektórych papierów powlekanych o umiarkowanej gramaturze. Bardzo grube, sztywne lub specjalistyczne media zazwyczaj wymagają podawania ręcznego.
  5. Mechanizm pobierania papieru:
    • Drukarka wykorzystuje system rolek pobierających (pickup rollers) i separujących (separation rollers/pads), aby pobrać pojedynczy, górny arkusz ze stosu w kasecie i wprowadzić go do toru druku.
  6. Liczba kaset:
    • Niektóre bardziej zaawansowane drukarki LFP (lub modele biurowe z funkcją LFP) mogą posiadać więcej niż jedną kasetę na papier, co pozwala na załadowanie różnych formatów lub typów mediów jednocześnie i automatyczne wybieranie odpowiedniego źródła przez drukarkę.

Zastosowanie kaset na papier w drukarkach LFP:

Kasety na papier w drukarkach wielkoformatowych są przydatne w następujących sytuacjach:

  • Druk seryjny rysunków technicznych (CAD/GIS): Jeśli biuro projektowe regularnie drukuje wiele kopii rysunków w standardowych formatach (np. A2, A1) na papierze niepowlekanym.
  • Produkcja krótkich serii plakatów lub materiałów prezentacyjnych: Na standardowych formatach arkuszy.
  • Drukarki LFP używane w środowiskach biurowych: Gdzie oprócz dużych formatów, często drukuje się również standardowe dokumenty A4/A3. Posiadanie dedykowanej kasety na te formaty jest wtedy bardzo wygodne.
  • Usprawnienie przepływu pracy przy częstym druku na tych samych arkuszach: Eliminuje potrzebę każdorazowego ręcznego ładowania.

Ograniczenia i alternatywy:

  • Ograniczona wszechstronność mediów: Kasety zazwyczaj nie nadają się do bardzo grubych, sztywnych, delikatnych lub nietypowych mediów. Do takich zastosowań służą podajniki ręczne (manual feed slots).
  • Dominacja druku na roli w LFP: W profesjonalnym druku wielkoformatowym dominującą metodą jest druk na roli ze względu na jego wydajność, elastyczność formatów i ekonomię. Kasety na papier są więc raczej funkcją uzupełniającą lub charakterystyczną dla mniejszych, bardziej “biurowych” modeli LFP.
  • Rozmiar drukarki: Implementacja dużych kaset na formaty A1 czy A0 znacząco zwiększyłaby gabaryty drukarki. Dlatego w większych LFP częściej spotyka się tylko podajniki rolkowe i ewentualnie ręczne szczeliny na pojedyncze arkusze.

Jeśli drukarka LFP jest wyposażona w kasetę na papier, należy zawsze upewnić się, że załadowane medium jest zgodne ze specyfikacją drukarki (typ, format, gramatura) oraz że prowadnice w kasecie są prawidłowo ustawione, aby uniknąć zacięć papieru i problemów z jakością druku. Kaseta na papier może być cennym udogodnieniem, usprawniającym pracę w specyficznych zastosowaniach druku na arkuszach.