Kartridż z tonerem

Kartridż z tonerem (Toner Cartridge), często potocznie nazywany również tonerem, kasetą z tonerem lub po prostu tonerem, to wymienny pojemnik zawierający toner – drobny proszek barwiący używany w drukarkach i kserokopiarkach laserowych oraz LEDowych. Kartridż jest podstawowym materiałem eksploatacyjnym dostarczającym “atrament” do urządzenia. Gdy toner w kartridżu się wyczerpie, cały kartridż musi zostać wymieniony na nowy, aby umożliwić dalsze drukowanie.

Budowa kartridża z tonerem może się różnić w zależności od producenta i modelu drukarki, a także od tego, czy jest to system jednoczęściowy, czy dwuczęściowy:

Kartridż All-in-One (jednoczęściowy): W wielu drukarkach laserowych przeznaczonych do użytku domowego i małego biura, kartridż z tonerem integruje w sobie kilka kluczowych komponentów systemu obrazowania, które w większych urządzeniach są oddzielnymi materiałami eksploatacyjnymi. Taki kartridż zawiera:

  • Toner: sam proszek barwiący.
  • Bęben światłoczuły (Fotoreceptor): powierzchnia, na której tworzony jest utajony obraz elektrostatyczny.
  • Developer (Wywoływacz): materiał (często magnetyczny), który pomaga w przenoszeniu tonera na bęben. W systemach jednokomponentowych toner pełni również rolę developera.
  • Zespół czyszczący bęben: element (zazwyczaj listwa czyszcząca) usuwający resztki tonera z bębna po transferze na papier.
  • Główny ładownik (Wałek ładujący): element elektryzujący bęben.
  • Zbiornik na zużyty toner: miejsce gromadzenia resztek tonera zebranych z bębna.

Zaletą kartridży All-in-One jest wygoda użytkowania (wymienia się tylko jeden element) i utrzymanie wysokiej jakości wydruków przez cały okres eksploatacji kartridża, ponieważ kluczowe, zużywające się komponenty (jak bęben) są wymieniane razem z tonerem. Wadą jest zazwyczaj wyższy koszt na stronę w porównaniu do systemów dwuczęściowych, ponieważ wymienia się również elementy, które mogą nie być jeszcze całkowicie zużyte (np. bęben ma zazwyczaj dłuższą żywotność niż jeden kartridż z tonerem).

Kartridż z samym tonerem (system dwuczęściowy): W większych drukarkach laserowych, kserokopiarkach i MFP, kartridż z tonerem zawiera zazwyczaj tylko sam proszek tonera. Bęben światłoczuły, developer, zespół czyszczący i zbiornik na zużyty toner są osobnymi, wymiennymi materiałami eksploatacyjnymi lub częściami urządzenia. W tym systemie wymienia się tylko kartridż z tonerem, gdy proszek się wyczerpie.

Zaletą systemów dwuczęściowych jest zazwyczaj niższy koszt na stronę, ponieważ bęben i developer (które są droższymi komponentami) są wymieniane rzadziej niż kartridż z tonerem – ich żywotność jest liczona na znacznie większą liczbę stron. Wadą jest konieczność wymiany dwóch różnych materiałów eksploatacyjnych w różnych odstępach czasu i potencjalnie bardziej skomplikowany proces wymiany.

Kartridże z tonerem są produkowane w różnych kolorach (czarny, cyjan, magenta, żółty) dla drukarek kolorowych. Każdy kolor ma swój oddzielny kartridż.

Żywotność kartridża z tonerem jest zazwyczaj podawana przez producenta w liczbie stron, które można wydrukować przy określonym pokryciu strony (standardowo 5% pokrycia strony formatu A4). Rzeczywista liczba wydruków może być niższa lub wyższa w zależności od gęstości drukowanej treści, użytej rozdzielczości i trybu druku.

Wybór między oryginalnymi kartridżami z tonerem od producenta urządzenia a zamiennikami (produkowanymi przez firmy trzecie) jest częstym dylematem dla użytkowników. Oryginalne kartridże zapewniają najlepszą kompatybilność, jakość wydruku i niezawodność, ale są zazwyczaj droższe. Zamienniki mogą być tańsze, ale ich jakość, kompatybilność i wpływ na żywotność urządzenia mogą być różne.