Karetka (w drukarkach atramentowych, igłowych)
Karetka to kluczowy, ruchomy element mechaniczny w drukarkach atramentowych oraz w starszych drukarkach igłowych (matrycowych). Jest to specjalny wózek lub sanie, które przemieszczają się wzdłuż osi poziomej (poprzecznie do kierunku posuwu papieru), niosąc ze sobą głowicę drukującą (lub głowicę igłową) oraz często wkłady atramentowe. Jej precyzyjny i szybki ruch jest niezbędny do nanoszenia atramentu (lub uderzania igłami) w odpowiednich miejscach na papierze, w celu utworzenia obrazu lub tekstu.
W drukarkach atramentowych, karetka jest sercem mechanizmu druku, ponieważ to ona jest odpowiedzialna za pozycjonowanie głowicy drukującej nad nośnikiem.
Kluczowe elementy i funkcje karetki:
-
Głowica drukująca: Karetka jest miejscem montażu głowicy drukującej. W zależności od konstrukcji drukarki, głowica może być zintegrowana z wkładami atramentowymi (np. w wielu drukarkach HP, Canon) lub być osobnym, wymiennym elementem, do którego doprowadzany jest atrament z oddzielnych zbiorników (np. w wielu drukarkach Epson, Brother).
-
Wkłady atramentowe: W wielu drukarkach atramentowych, wkłady z atramentem są również montowane bezpośrednio na karetce. Gdy karetka przemieszcza się, atrament jest dostarczany do dysz głowicy.
-
Napęd karetki: Karetka jest napędzana przez silnik krokowy (lub serwomotor) za pośrednictwem paska napędowego (paska karetki). Pasek ten jest przymocowany do karetki i porusza ją w lewo i w prawo wzdłuż prowadnicy (szyny karetki).
-
Czujnik enkodera (encoder strip sensor): Na karetce często znajduje się czujnik, który odczytuje położenie karetki z paska enkodera (encoder strip) – przezroczystej taśmy z precyzyjnymi nacięciami lub oznaczeniami. To pozwala drukarce na dokładne określenie pozycji karetki i precyzyjne nanoszenie kropli atramentu.
-
Elektronika sterująca: Karetka zawiera również miniaturowe płytki elektroniczne i złącza, które przesyłają sygnały z płyty głównej drukarki do głowicy drukującej, informując ją, kiedy i jakie krople atramentu ma wystrzelić.
-
Mechanizm czyszczenia (w niektórych modelach): W niektórych drukarkach, karetka może również zawierać elementy wspomagające czyszczenie głowicy drukującej, np. gumową wycieraczkę.
Działanie karetki w procesie druku atramentowego:
-
W momencie rozpoczęcia drukowania, papier jest podawany do drukarki przez mechanizm posuwu papieru.
-
Karetka przesuwa się szybko w poprzek papieru, a głowica drukująca wystrzeliwuje mikroskopijne krople atramentu, tworząc wiersz obrazu lub tekstu.
-
Po zakończeniu jednego wiersza, papier jest delikatnie przesuwany o niewielką odległość (zazwyczaj o grubość wiersza druku).
-
Karetka wraca, drukując kolejny wiersz, często w przeciwnym kierunku (tzw. druk dwukierunkowy), aby zoptymalizować szybkość druku.
Precyzja i szybkość ruchu karetki są kluczowe dla jakości wydruku (ostrości, braku pasmowania, prawidłowego odwzorowania detali) oraz szybkości drukowania. Jakakolwiek usterka w systemie karetki (np. zacięcie, uszkodzenie paska, awaria silnika) może prowadzić do poważnych problemów z drukiem, takich jak smużenie, przesunięcia obrazu, puste linie lub całkowite zatrzymanie pracy drukarki. W drukarkach igłowych karetka działa podobnie, niosąc głowicę z igłami, które uderzają w taśmę barwiącą, tworząc punkty na papierze. Karetka jest zatem jednym z najbardziej aktywnych i precyzyjnych elementów każdego atramentowego lub igłowego systemu druku.
