Grupowanie

Grupowanie to tryb drukowania wielu kopii wielostronicowego dokumentu, który stanowi alternatywę dla sortowania elektronicznego (i jego historyczny odpowiednik w maszynach analogowych lub cyfrowych bez pamięci lub możliwości sortowania elektronicznego).

Gdy funkcja grupowania jest aktywna, a użytkownik zamawia wiele kopii wielostronicowego dokumentu, urządzenie drukuje wszystkie kopie pierwszej strony oryginału, następnie wszystkie kopie drugiej strony oryginału, potem wszystkie kopie trzeciej strony i tak dalej, aż do ostatniej strony dokumentu. Przykład: zamawiając 5 kopii 3-stronicowego dokumentu w trybie grupowania, otrzymamy następujący stos wydruków: 5 x strona 1, 5 x strona 2, 5 x strona 3. Kopie nie są więc układane w kompletne zestawy (1-2-3), ale są grupowane według numeru strony (1-1-1-1-1, 2-2-2-2-2, 3-3-3-3-3…). Ta metoda wymaga od użytkownika manualnego zebrania (posortowania) kartek z tacy odbiorczej i ułożenia ich w kompletne zestawy dokumentów po zakończeniu procesu kopiowania.

W przeszłości, w kserokopiarkach analogowych bez wbudowanej pamięci obrazu całego dokumentu, grupowanie było podstawowym sposobem tworzenia wielu kopii, ponieważ maszyna przetwarzała każdą stronę oryginału oddzielnie, wielokrotnie. Urządzenia te mogły być wyposażone w zewnętrzne, fizyczne sortery (zbieraki) z wieloma przegrodami, które mechanicznie segregowały kolejne wydruki, naśladując sortowanie.

W kserokopiarkach cyfrowych i MFP, grupowanie jest nadal dostępne jako opcja alternatywna do sortowania elektronicznego. Może być wybierane, gdy z jakiegoś powodu (np. chęć ręcznego złożenia i zszycia, podział zadań) pożądane jest posiadanie stosów kartek posortowanych według stron, a nie w gotowe zestawy. Choć grupowanie wymaga dodatkowego nakładu pracy ręcznej (sortowania), proces samego kopiowania przez maszynę może być marginalnie szybszy w porównaniu do sortowania elektronicznego w niektórych przypadkach, gdyż nie zawsze wymaga przechowywania w pamięci całego dokumentu przed rozpoczęciem druku (można przetwarzać strony jedna po drugiej). Jest to prosta, bezpośrednia metoda duplikacji, wymagająca jednak dalszej manualnej obróbki w celu uzyskania kompletnych zestawów kopii.