Grubość papieru (w mikronach)

Grubość papieru (ang. paper thickness / caliper) to fizyczny wymiar arkusza papieru, mierzony prostopadle do jego powierzchni. Jest to ważny parametr, który, obok gramatury (masy na metr kwadratowy), wpływa na sztywność, odczucie (“dotyk”), objętość stosu papieru oraz właściwości użytkowe papieru w systemie podawania i transportu papieru w drukarce i kserokopiarce. Grubość papieru jest zazwyczaj mierzona w mikronach (µm), gdzie 1 mikron to 0.001 milimetra.

Choć gramatura jest najczęściej używanym parametrem do opisu “ciężaru” papieru, grubość może dostarczyć dodatkowych, kluczowych informacji, zwłaszcza przy stosowaniu papierów specjalistycznych lub o niestandardowych właściwościach. Dwa papiery o tej samej gramaturze mogą mieć różną grubość w zależności od ich składu, rodzaju włókien, sposobu produkcji (np. stopnia sprasowania w procesie kalandrowania), puszystości (objętości na jednostkę masy) czy zawartości wypełniaczy. Na przykład, papier z recyklingu o tej samej gramaturze co papier z włókien pierwotnych może być nieco grubszy. Papier o dużej puszystości będzie grubszy niż papier o niskiej puszystości przy tej samej gramaturze.

Wpływ grubości papieru na proces drukowania i kopiowania jest znaczący i dotyczy głównie mechanizmów manipulujących papierem:

  1. System podawania papieru: grubość papieru ma bezpośredni wpływ na niezawodność działania rolek pobierania i separatorów papieru. Mechanizmy te są zaprojektowane do pracy z papierem o określonym zakresie grubości. Papier zbyt cienki może być trudny do prawidłowego pobrania (szczególnie w przypadku multifeed), ponieważ separator może nie działać poprawnie, lub papier może się zginać i blokować. Papier zbyt gruby lub sztywny (co często idzie w parze z dużą grubością) może mieć trudności z przechodzeniem przez separator (blokując pobranie lub powodując multifeed) i być trudny do prawidłowego pobrania z podajnika.
  2. Tor transportowy papieru: grubość papieru wpływa na to, jak papier przemieszcza się przez ścieżkę papieru. Papier zbyt gruby lub sztywny może nie przechodzić płynnie przez zakręty, ciasne szczeliny i przejścia między modułami, co prowadzi do zacięć papieru.
  3. Moduł duplex (druk dwustronny): moduły duplex, a zwłaszcza mechanizmy odwracające papier (RADF), są szczególnie wrażliwe na grubość i sztywność papieru. Papier zbyt gruby może mieć trudności z prawidłowym odwróceniem i ponownym wprowadzeniem do ścieżki papieru, co jest częstą przyczyną zacięć w modułach duplex.
  4. Zespół utrwalania (Fuser): Grubość papieru wpływa na czas, przez który papier znajduje się w kontakcie z wałkiem grzewczym (lub folią utrwalającą) i wałkiem dociskowym w zespole utrwalania. Grubszy papier może wymagać więcej czasu lub wyższej temperatury do prawidłowego utrwalenia tonera, ponieważ ciepło potrzebuje więcej czasu na dotarcie do tonera wprasowanego w grubszy papier. Zbyt gruby papier może również nadmiernie obciążać wałek dociskowy lub powodować uszkodzenie folii utrwalającej.
  5. Finiszer (moduły wykończeniowe): Moduły finisera (np. zszywacz, dziurkacz, składarka, moduł broszurujący) mają ograniczenia dotyczące maksymalnej liczby arkuszy o określonej gramaturze (a tym samym grubości), które są w stanie jednocześnie zszyć, dziurkować lub złożyć. Papier o dużej grubości może przekroczyć te limity, prowadząc do zacięć lub nieprawidłowego działania modułów.

Pomiar grubości papieru jest wykonywany za pomocą mikrometru i jest standardową procedurą w kontroli jakości papieru i określaniu jego specyfikacji. Dla papieru biurowego o gramaturze 80 g/m², typowa grubość wynosi około 100-110 mikronów. Papiery o wyższej gramaturze są zazwyczaj grubsze, ale zależność między gramaturą a grubością nie jest liniowa i zależy od rodzaju papieru, składu i sposobu produkcji.

W specyfikacji technicznej drukarki/kserokopiarki, producent zazwyczaj podaje zakres obsługiwanych grubości papieru w mikronach dla poszczególnych podajników lub dla różnych typów mediów (np. “Papier zwykły”, “Papier gruby”, “Karton”). W sterowniku drukarki lub na panelu urządzenia, użytkownik zazwyczaj ustawia typ medium i gramaturę, a drukarka na podstawie tych informacji szacuje lub przyjmuje określoną grubość papieru i dostosowuje parametry transportu i utrwalania. Niektóre zaawansowane drukarki mogą mieć możliwość bezpośredniego ustawienia grubości papieru w mikronach, co pozwala na bardziej precyzyjne dostosowanie parametrów.

Zwracanie uwagi na grubość papieru, zwłaszcza przy stosowaniu papierów specjalistycznych, papierów o wysokiej gramaturze lub własnych formatach, jest kluczowe dla zapewnienia niezawodnego podawania papieru, uniknięcia zacięć i prawidłowego utrwalania tonera.