Grubość nośnika

Grubość nośnika (Media Thickness lub Caliper) to parametr fizyczny określający grubość nośnika druku (print media) używanego w drukarkach wielkoformatowych (LFP) oraz innych urządzeniach drukujących. Jest ona zazwyczaj wyrażana w milimetrach (mm), tysięcznych częściach cala (mils – gdzie 1 mil = 0.001 cala = 0.0254 mm) lub czasami w mikrometrach (µm). Grubość nośnika jest bardzo ważnym parametrem, który musi być brany pod uwagę ze względu na kompatybilność z mechanizmami drukarki, jakość druku oraz wybór odpowiednich ustawień.

Dlaczego grubość nośnika jest ważna?

  1. Kompatybilność z mechanizmem drukarki:
    • Każda drukarka wielkoformatowa ma określoną przez producenta maksymalną grubość nośnika, jaką jest w stanie bezpiecznie i prawidłowo obsłużyć. Próba załadowania medium grubszego niż dopuszczalne może prowadzić do:
      • Zacięcia medium w torze papieru.
      • Uszkodzenia mechanizmów transportu medium (rolek, prowadnic).
      • Uszkodzenia głowicy drukującej (uderzenie głowicy o zbyt grube medium – head strike).
    • Istnieje również często minimalna grubość nośnika, poniżej której bardzo cienkie i wiotkie media mogą mieć problemy z prawidłowym prowadzeniem.
  2. Ustawienie wysokości głowicy drukującej (Head Gap / Platen Gap):
    • Odległość między dyszami głowicy drukującej a powierzchnią nośnika druku (tzw. head gap lub platen gap) musi być precyzyjnie ustawiona. Jest ona zazwyczaj regulowana (automatycznie lub ręcznie) w zależności od grubości załadowanego medium.
    • Jeśli medium jest zbyt grube, a wysokość głowicy nie zostanie odpowiednio zwiększona, istnieje ryzyko uderzenia głowicy o medium, co może prowadzić do jej uszkodzenia, rozmazania atramentu lub zarysowania medium.
    • Jeśli medium jest cienkie, a wysokość głowicy jest ustawiona zbyt wysoko, może to prowadzić do pogorszenia jakości druku (np. mniejszej ostrości, “mgiełki” wokół punktów) z powodu zbyt dużej odległości lotu kropli atramentu.
  3. Jakość druku:
    • Prawidłowe ustawienie parametrów drukarki (w tym wysokości głowicy) w zależności od grubości medium jest kluczowe dla uzyskania optymalnej jakości obrazu.
    • Niektóre bardzo grube lub teksturowane media mogą wymagać specjalnych trybów druku lub profili, aby zapewnić dobre pokrycie atramentem i przyczepność.
  4. Praca systemu transportu medium:
    • Siła docisku rolek transportowych, prędkość podawania i naciąg medium (w systemach rolowych) mogą wymagać dostosowania w zależności od grubości i sztywności nośnika. Zbyt duży docisk na cienkim medium może je uszkodzić, a zbyt mały na grubym może prowadzić do poślizgu.
  5. Funkcjonowanie automatycznego noża (Automatic Cutter):
    • Grubość i sztywność medium mają duży wpływ na zdolność wbudowanego noża do jego przecięcia. Bardzo grube media mogą być niemożliwe do przecięcia przez standardowy nóż obrotowy i wymagać wyłączenia tej funkcji oraz cięcia ręcznego.

Jak drukarka obsługuje informację o grubości nośnika?

  • Ręczne ustawienie przez użytkownika: W wielu drukarkach, zwłaszcza przy ładowaniu mediów specjalistycznych lub o nietypowej grubości, użytkownik musi ręcznie wybrać odpowiedni typ medium z listy na panelu sterowania lub w sterowniku. Wybór ten często implikuje automatyczne dostosowanie przez drukarkę odpowiednich parametrów, w tym wysokości głowicy, na podstawie predefiniowanych ustawień dla danego typu medium (które uwzględniają jego typową grubość). Czasami użytkownik może mieć możliwość bezpośredniego wprowadzenia wartości grubości medium.
  • Automatyczne wykrywanie grubości (Automatic Thickness Sensing): Niektóre zaawansowane drukarki LFP mogą być wyposażone w czujniki (np. optyczne, mechaniczne, ultradźwiękowe), które automatycznie mierzą grubość załadowanego medium i na tej podstawie dostosowują ustawienia drukarki, w tym wysokość głowicy. Jest to bardzo wygodna funkcja, minimalizująca ryzyko błędów.
  • Profile mediów: Informacje o typowej grubości danego medium są często zawarte w jego profilu (np. profilu ICC lub dedykowanym profilu medium w drukarce), który jest wybierany przez użytkownika lub automatycznie.

Zakresy grubości nośników w LFP:

Drukarki wielkoformatowe są projektowane do obsługi mediów o bardzo zróżnicowanej grubości:

  • Cienkie media:
    • Papiery CAD/GIS (np. 75-90 g/m²): ok. 0.08 – 0.12 mm (3-5 mils)
    • Niektóre folie poliestrowe (backlit, do projekcji): od ok. 0.1 mm (4 mils)
    • Papiery fotograficzne: ok. 0.18 – 0.30 mm (7-12 mils)
  • Średniej grubości media:
    • Papiery artystyczne, kartony prezentacyjne: ok. 0.30 – 0.60 mm (12-24 mils)
    • Płótna (canvas): ok. 0.40 – 0.60 mm (16-24 mils)
    • Banery winylowe: ok. 0.30 – 0.70 mm (12-28 mils)
  • Grube media:
    • Niektóre grube kartony, tektury (w specjalnych drukarkach): powyżej 0.6 mm, nawet do kilku mm.
    • Media sztywne (dla drukarek płaskich UV): PCV spienione, pleksi, dibond – mogą mieć grubość od 1 mm do kilku centymetrów (np. 5 cm lub więcej), ale drukarki płaskie mają zupełnie inną konstrukcję systemu transportu i regulacji wysokości głowicy.

Gdzie znaleźć informację o grubości nośnika i kompatybilności z drukarką?

  • Specyfikacja techniczna medium: Producenci mediów zawsze podają grubość w karcie katalogowej produktu.
  • Instrukcja obsługi / specyfikacja techniczna drukarki: Zawiera informacje o minimalnej i maksymalnej obsługiwanej grubości nośnika oraz często listę zalecanych typów mediów i ich ustawień.
  • Panel sterowania drukarki / sterownik: Podczas wyboru typu medium, drukarka może wyświetlać informacje o jego typowych parametrach, w tym grubości.

Grubość nośnika jest krytycznym parametrem, który należy zawsze sprawdzać i uwzględniać przed załadowaniem nowego typu medium do drukarki wielkoformatowej. Prawidłowe dopasowanie ustawień drukarki do grubości medium jest niezbędne dla uniknięcia uszkodzeń sprzętu i zapewnienia najwyższej jakości wydruków.