Faks internetowy (Internet Fax)

Faks internetowy (Internet Fax), znany również jako IP Fax, Fax over IP (FoIP) lub T.38 Fax, to technologia umożliwiająca przesyłanie faksów przy użyciu protokołów internetowych (IP) zamiast tradycyjnych analogowych linii telefonicznych (PSTN). W przeciwieństwie do tradycyjnego faksowania, które konwertuje dane dokumentu na sygnały audio i przesyła je przez sieć telefoniczną, faks internetowy wykorzystuje sieć Internet lub sieć lokalną opartą na IP do transmisji cyfrowych danych faksowych.

Faks internetowy może być zaimplementowany na różne sposoby, w zależności od używanej technologii i infrastruktury:

• T.38 Fax (Real-time Fax over IP): jest to standard protokołu zdefiniowany przez ITU-T, który umożliwia przesyłanie faksów w czasie rzeczywistym przez sieci oparte na IP, takie jak Internet czy wewnętrzne sieci firmowe. W systemie T.38, dane faksowe (po zeskanowaniu i skompresowaniu) są pakowane w pakiety danych IP i przesyłane przez sieć IP. T.38 zapewnia mechanizmy korekcji błędów i synchronizacji, które są kluczowe dla niezawodnej transmisji faksów w sieciach IP (które, w przeciwieństwie do linii telefonicznych, nie gwarantują stałego opóźnienia i mogą doświadczać utraty pakietów). Urządzenia obsługujące T.38 (np. niektóre urządzenia wielofunkcyjne, bramy VoIP) potrafią konwertować sygnały faksowe na pakiety T.38 i odwrotnie.
• Fax Pass-Through (G.711 Fax): w tym przypadku, sygnały faksowe (audio) z tradycyjnego modemu faksowego są konwertowane na cyfrowy strumień danych głosowych przy użyciu standardowych kodeków audio (np. G.711, używanego w telefonii VoIP) i przesyłane przez sieć IP. Na drugim końcu, dane są konwertowane z powrotem na sygnały audio i podawane do modemu faksowego. Ta metoda jest prostsza w implementacji, ale jest podatna na problemy z jakością połączenia IP (opóźnienia, utrata pakietów), co może prowadzić do błędów transmisji faksu.
• Usługi faksu internetowego (Cloud Fax Services): są to usługi oferowane przez dostawców zewnętrznych, które umożliwiają wysyłanie i odbieranie faksów przez Internet bez posiadania fizycznego urządzenia faksowego czy linii telefonicznej. Użytkownik może wysłać faks poprzez interfejs webowy, aplikację desktopową/mobilną lub e-mail (załącznik e-mail jest konwertowany na faks). Odebrane faksy są dostarczane do użytkownika w formie e-maila z załącznikiem (zazwyczaj PDF lub TIFF) lub dostępne poprzez panel online. Usługi te działają jako bramy, konwertując faksy cyfrowe na tradycyjne sygnały faksowe do transmisji do/z tradycyjnych urządzeń faksowych.
• Skanowanie/drukowanie do/z e-maila w urządzeniach wielofunkcyjnych: niektóre MFP z funkcją faksu internetowego potrafią zeskanować dokument i wysłać go jako załącznik e-mail na adres faksowy (specjalny format adresu, np. [numer_faksu]@[domena_usługi_fax_internetowego]), a także odbierać faksy przesłane w ten sposób i automatycznie je drukować.

Korzyści z używania faksu internetowego:

• Eliminacja dedykowanej linii telefonicznej: faks może działać w oparciu o istniejącą infrastrukturę sieciową IP.
• Niższe koszty: potencjalnie niższe koszty połączeń (zwłaszcza międzynarodowych) w porównaniu do tradycyjnych faksów.
• Elastyczność i mobilność: możliwość wysyłania/odbierania faksów z dowolnego miejsca z dostępem do Internetu (w przypadku usług chmurowych).
• Integracja z systemami cyfrowymi: łatwiejsza integracja z systemami zarządzania dokumentami i workflow.
• Lepsza jakość (w przypadku T.38): T.38 jest zaprojektowany do niezawodnej transmisji danych faksowych przez IP.
• Większa pojemność (w przypadku usług chmurowych): brak ograniczeń pamięci fizycznego urządzenia faksowego.

Faks internetowy jest nowoczesną alternatywą dla tradycyjnego faksowania, dostosowaną do realiów współczesnych sieci cyfrowych i cyfrowego obiegu dokumentów.