Drukowanie z chmury (Cloud Printing)

Drukowanie z chmury (Cloud Printing) to nowoczesna koncepcja umożliwiająca wysyłanie zadań drukowania do drukarki za pośrednictwem Internetu, wykorzystując usługi chmurowe jako pośrednika. Idea ta polega na uniezależnieniu procesu drukowania od bezpośredniego fizycznego połączenia między urządzeniem wysyłającym (komputerem, smartfonem, tabletem) a drukarką w tej samej sieci lokalnej. Dzięki drukowaniu z chmury, użytkownicy mogą inicjować wydruk dokumentów z praktycznie dowolnego miejsca na świecie, o ile mają dostęp do Internetu i kompatybilnego urządzenia.

Model działania drukowania z chmury zazwyczaj obejmuje:

  1. Rejestracja drukarki: drukarka (musi to być model z wbudowaną łącznością internetową lub podłączona do serwera/komputera z dostępem do usługi chmurowej) jest rejestrowana w wybranej usłudze drukowania w chmurze. Drukarka nawiązuje połączenie z serwerami tej usługi.
  2. Wysyłanie zadania: użytkownik, korzystając z aplikacji lub interfejsu webowego powiązanego z usługą chmurową na swoim urządzeniu (komputerze, smartfonie, tablecie), wybiera opcję drukowania i kieruje zadanie do usługi chmurowej. Dane dokumentu są przesyłane przez Internet do serwerów usługi.
  3. Przekazanie zadania do drukarki: usługa chmurowa, po otrzymaniu i przetworzeniu zadania, wysyła je przez Internet do zarejestrowanej drukarki docelowej. Drukarka pobiera zadanie i rozpoczyna drukowanie.

Przykłady (niektóre historyczne lub specyficzne dla producentów) usług drukowania w chmurze:

  • Google Cloud Print (usługa wycofana przez Google) – umożliwiała drukowanie z różnych aplikacji i systemów operacyjnych na drukarkach powiązanych z kontem Google.
  • HP ePrint: usługa pozwalająca na wysyłanie dokumentów do druku na kompatybilnych drukarkach HP poprzez wysłanie e-maila z załącznikiem na unikalny adres e-mail przypisany do drukarki.
  • Vendor-specific cloud services: wielu producentów drukarek (np. Brother, Canon, Epson, HP) oferuje własne platformy i aplikacje mobilne, które integrują się z popularnymi usługami chmurowymi (takimi jak Dropbox, Dysk Google, OneDrive) i umożliwiają drukowanie plików przechowywanych w tych usługach.
  • Rozwiązania dla przedsiębiorstw: w dużych firmach stosuje się bardziej zaawansowane systemy drukowania w chmurze, które oferują scentralizowane zarządzanie, funkcje Follow-Me Print, bezpieczne drukowanie i raportowanie.

Główne zalety drukowania z chmury to:

  • Dostępność globalna: możliwość drukowania z dowolnego miejsca z dostępem do Internetu.
  • Drukowanie z różnych urządzeń: umożliwia łatwe drukowanie ze smartfonów, tabletów i innych urządzeń mobilnych bez konieczności instalowania specyficznych sterowników dla każdej drukarki.
  • Uproszczona infrastruktura IT (w niektórych modelach): eliminacja potrzeby posiadania lokalnych serwerów wydruku w rozproszonych środowiskach.
  • Ułatwione drukowanie dla gości: w sieciach publicznych lub firmowych, goście mogą drukować bez konieczności konfigurowania sieci.

Bezpieczeństwo jest ważnym aspektem drukowania z chmury, a dostawcy usług chmurowych stosują szyfrowanie i mechanizmy uwierzytelniania w celu ochrony przesyłanych danych. Drukowanie z chmury reprezentuje trend w kierunku bardziej elastycznych i dostępnych usług drukowania.