Drukowanie kodów kreskowych

Drukowanie kodów kreskowych to specyficzna funkcja dostępna w drukarkach, która umożliwia generowanie i nanoszenie graficznych reprezentacji danych w formie kodów kreskowych bezpośrednio na dokumentach, etykietach, opakowaniach czy innych nośnikach. Kody kreskowe są powszechnie stosowane do szybkiego i dokładnego identyfikowania i śledzenia produktów, zasobów, dokumentów i przesyłek w różnych branżach, w tym w handlu detalicznym, logistyce, zarządzaniu magazynem, produkcji i opiece zdrowotnej.

Drukarki z funkcją drukowania kodów kreskowych potrafią przetwarzać dane tekstowe lub numeryczne i konwertować je na graficzny wzór, który może być odczytany przez skanery kodów kreskowych lub czytniki obrazu. Obsługują one różne symbologie kodów kreskowych, które różnią się sposobem kodowania danych i wyglądem:

• Kody jednowymiarowe (1D): składają się z równoległych linii i przerw o różnej szerokości. Przykłady to EAN/UPC (używane w handlu detalicznym), Code 39, Code 128 (często w logistyce i zarządzaniu zapasami), Interleaved 2 of 5, Codabar.
• Kody dwuwymiarowe (2D): przechowują dane w dwóch wymiarach, co pozwala na zakodowanie znacznie większej ilości informacji na mniejszej powierzchni. Przykłady to QR Code (powszechnie używany w marketingu i do linkowania do stron internetowych), Data Matrix (często w przemyśle i opiece zdrowotnej), Aztec Code, PDF417.

Drukowanie kodów kreskowych może być realizowane na kilka sposobów, w zależności od drukarki i zastosowania:

• Wbudowane czcionki kodów kreskowych (Resident Barcodes): niektóre drukarki posiadają wbudowane zestawy znaków (czcionki) dla popularnych symbologii kodów kreskowych. Oprogramowanie lub sterownik wysyła dane do zakodowania, a drukarka sama generuje i drukuje kod kreskowy.
• Oprogramowanie generujące kody kreskowe: specjalistyczne programy do projektowania etykiet, systemy ERP (Enterprise Resource Planning), WMS (Warehouse Management System) czy systemy sprzedaży mogą generować kody kreskowych jako elementy graficzne lub w specjalnych formatach danych, które są następnie wysyłane do drukarki.
• Przez sterownik drukarki: niektóre zaawansowane sterowniki drukarek biurowych lub etykietowych oferują opcje konwersji danych tekstowych na kody kreskowe podczas drukowania.

Korzyści z drukowania kodów kreskowych to:

• Automatyzacja i przyspieszenie procesów: umożliwia szybkie i bezbłędne zbieranie danych poprzez skanowanie, co jest kluczowe w zarządzaniu logistyką, inwentaryzacją czy sprzedażą.
• Redukcja błędów: eliminacja ręcznego wprowadzania danych minimalizuje ryzyko pomyłek.
• Efektywne śledzenie i identyfikacja: kody kreskowe pozwalają na precyzyjne śledzenie przepływu towarów, zasobów czy dokumentów.
• Zgodność z normami branżowymi: wiele branż wymaga stosowania określonych symbologii kodów kreskowych do identyfikacji produktów i przesyłek.

Drukarki przeznaczone do drukowania etykiet (drukarki etykiet) są zazwyczaj specjalistycznymi urządzeniami z zaawansowaną obsługą kodów kreskowych, ale wiele drukarek biurowych, zwłaszcza modele laserowe, również oferuje podstawową funkcjonalność drukowania kodów kreskowych.