Drukarka lateksowa

Drukarka lateksowa to typ drukarki wielkoformatowej atramentowej opracowany przez firmę HP. Wykorzystuje specjalistyczne atramenty na bazie wody zawierające lateksowe polimery. Kluczową cechą tej technologii jest proces utrwalania termicznego, w którym pod wpływem ciepła woda odparowuje z atramentu, a cząstki lateksu łączą się, tworząc trwałą, elastyczną warstwę na powierzchni materiału. Atramenty lateksowe są przeznaczone głównie do drukowania na elastycznych materiałach rolkowych i stanowią bardziej ekologiczną alternatywę dla atramentów solwentowych, zwłaszcza do zastosowań wewnętrznych i zewnętrznych.

Zasada działania drukarki lateksowej jest podobna do innych drukarek atramentowych, ale z dodatkowym modułem grzewczym (utrwalającym) umieszczonym za głowicami drukującymi. Głowice nanoszą atrament lateksowy na materiał. Atrament ten składa się z wody, pigmentów barwiących, lateksowych polimerów i innych dodatków. Po naniesieniu, materiał przechodzi przez gorący moduł utrwalający. Ciepło powoduje szybkie odparowanie wody, a cząstki lateksu topią się i tworzą elastyczną, trwałą powłokę, która wiąże pigmenty z podłożem. Wydruk jest natychmiast suchy i gotowy do dalszej obróbki lub aplikacji.

Atramenty lateksowe są bezwonne, nie zawierają niebezpiecznych rozpuszczalników (VOC – lotnych związków organicznych) w dużych ilościach i są bardziej przyjazne dla środowiska i operatora w porównaniu do atramentów solwentowych. Są dostępne w kolorach CMYK, a często także w jasnych odcieniach CM i czarnego, a w nowszych generacjach również z białym atramentem, co poszerza możliwości zastosowania (np. drukowanie na przezroczystych i kolorowych foliach).

Zalety drukarek lateksowych: Ekologiczne i bezpieczne w użyciu (na bazie wody, bezwonne, niskie emisje VOC), co pozwala na instalację w pomieszczeniach bez specjalnej wentylacji i używanie do grafiki wewnętrznej (np. w szpitalach, szkołach, restauracjach). Wysoka trwałość i elastyczność wydruków, odporność na wodę, zarysowania i warunki atmosferyczne. Szeroka gama kompatybilnych materiałów, w tym materiały powlekane i niepowlekane, folie, banery, papiery, tekstylia. Natychmiastowe wysuszenie wydruków, co przyspiesza proces produkcji. Dobra jakość druku, zwłaszcza koloru i grafiki. Możliwość drukowania białym atramentem (w nowszych modelach).

Wady: Wyższy koszt zakupu w porównaniu do ploterów solwentowych. Zużycie energii jest wyższe podczas druku (ze względu na moduł utrwalający) niż w ploterach solwentowych. Temperatura utrwalania może ograniczać możliwość drukowania na bardzo cienkich lub wrażliwych na ciepło materiałach (choć nowoczesne drukarki lateksowe mają bardziej precyzyjną kontrolę temperatury). Koszt eksploatacji (atramenty i głowice) bywa wyższy niż w przypadku podstawowych atramentów solwentowych.

Zastosowania drukarek lateksowych są bardzo szerokie i obejmują zarówno rynek wewnętrzny, jak i zewnętrzny:

  • Grafika zewnętrzna: Banery, siatki, folie na pojazdy, reklama na przystankach – dzięki wysokiej trwałości i odporności na warunki atmosferyczne.
  • Grafika wewnętrzna: Fototapety, naklejki ścienne, grafika podłogowa, materiały POS do punktów sprzedaży, grafika w miejscach publicznych – dzięki bezwonności i braku szkodliwych oparów.
  • Drukowanie na tekstyliach: Flagi, banery tekstylne, grafika na tkaniny (specjalne materiały).
  • Opakowania i prototypy: Drukowanie na foliach opakowaniowych.
  • Fotografia i sztuka: Drukowanie na płótnie i papierach artystycznych.

Konserwacja drukarki lateksowej obejmuje regularne czyszczenie głowic drukujących (które są zazwyczaj wymienialne przez użytkownika) i systemu podawania materiału. Konieczna jest wymiana kartridży z atramentem lub uzupełnianie zbiorników, a także okresowe czyszczenie modułu utrwalającego. Ważne jest używanie oryginalnych atramentów i głowic do zapewnienia optymalnej jakości i trwałości wydruków.

Podsumowując, drukarka lateksowa to nowoczesna technologia druku wielkoformatowego atramentowego, która wykorzystuje atramenty na bazie wody z lateksem i utrwalanie termiczne. Oferuje ekologiczne i bezpieczne rozwiązanie, wysoką trwałość i elastyczność wydruków oraz szeroką kompatybilność materiałową. Jest to silna alternatywa dla technologii solwentowej i UV, szczególnie ceniona za możliwość zastosowania w pomieszczeniach i do grafiki zewnętrznej, zapewniając natychmiast suche i trwałe wydruki.