Chroma Optimizer

Chroma Optimizer (CO), czasami określany jako Optymalizator Połysku (Gloss Optimizer) lub Optymalizator Chrominancji, to specjalny, zazwyczaj bezbarwny lub bardzo jasny, przejrzysty płyn (atrament) stosowany w niektórych zaawansowanych drukarkach atramentowych (inkjet printers) firmy Canon, zwłaszcza w profesjonalnych modelach fotograficznych z linii imagePROGRAF PRO, które wykorzystują atramenty pigmentowe LUCIA PRO. Jego głównym zadaniem jest znacząca poprawa jakości i wyglądu wydruków na podłożach błyszczących (glossy), półbłyszczących (luster, satin, pearl) oraz innych mediach o gładkiej, powlekanej powierzchni.

Cel i zasada działania Chroma Optimizer:

Jak wspomniano przy opisie atramentów pigmentowych i problemu połysku (gloss uniformity), atramenty pigmentowe mają tendencję do tworzenia na powierzchni medium warstwy o pewnej mikronierówności, co na podłożach błyszczących może prowadzić do niepożądanych efektów, takich jak:

  • Różnicowy połysk (Gloss Differential): Różny poziom połysku między obszarami o różnym nasyceniu atramentu a niezadrukowanym papierem.
  • Brązowienie (Bronzing): Metaliczny połysk lub zmiana odcienia w ciemnych obszarach oglądanych pod kątem.

Chroma Optimizer został opracowany w celu zminimalizowania lub wyeliminowania tych problemów:

  1. Nanoszenie na powierzchnię wydruku:
    • CO jest traktowany jak dodatkowy “kolor” w zestawie atramentów i nanoszony przez dedykowany kanał i dysze w głowicy drukującej FINE.
    • Może być aplikowany na całą powierzchnię zadrukowanego obszaru lub tylko na te fragmenty, gdzie znajdują się kolorowe atramenty pigmentowe.
  2. Tworzenie gładkiej, jednolitej warstwy wierzchniej:
    • Po naniesieniu, przezroczysty płyn Chroma Optimizer wypełnia mikroskopijne nierówności między cząstkami pigmentu i tworzy na wierzchu bardzo cienką, gładką i jednolitą warstwę (film).
    • Ta warstwa działa jak rodzaj bezbarwnego lakieru lub powłoki.
  3. Kontrola odbicia światła:
    • Dzięki tej gładkiej, jednolitej warstwie, światło odbija się od powierzchni wydruku w sposób bardziej regularny i kontrolowany, podobnie jak od niezadrukowanej, błyszczącej powierzchni samego papieru.

Korzyści ze stosowania Chroma Optimizer:

  • Znacząca poprawa jednolitości połysku:
    • Eliminuje lub drastycznie redukuje różnicowy połysk, sprawiając, że cały wydruk ma spójny, atrakcyjny wygląd z jednolitym poziomem połysku na całej powierzchni.
  • Redukcja lub eliminacja efektu brązowienia:
    • Gładka warstwa CO minimalizuje nieregularne odbicia światła odpowiedzialne za bronzing, dzięki czemu ciemne obszary (zwłaszcza czernie) zachowują swój właściwy odcień i głębię niezależnie od kąta patrzenia.
  • Zwiększona gęstość i głębia czerni (Improved Dmax):
    • Poprzez bardziej regularne odbicie światła, Chroma Optimizer może przyczynić się do postrzegania głębszych, bardziej nasyconych czerni i ogólnie lepszego kontrastu.
  • Poszerzenie gamutu barwnego w ciemnych obszarach:
    • Lepsza reprodukcja ciemnych, nasyconych kolorów dzięki bardziej kontrolowanemu odbiciu światła.
  • Poprawa odporności na zarysowania i ścieranie (w pewnym stopniu):
    • Dodatkowa warstwa ochronna może nieco zwiększyć odporność powierzchni wydruku na drobne uszkodzenia mechaniczne.
  • Lepsza ogólna jakość i estetyka wydruków fotograficznych:
    • Wydruki z użyciem CO wyglądają bardziej profesjonalnie, przypominając wyglądem tradycyjne odbitki fotograficzne z ciemni lub wysokiej jakości wydruki z atramentów barwnikowych pod względem gładkości i jednolitości powierzchni, przy jednoczesnym zachowaniu doskonałej trwałości archiwalnej atramentów pigmentowych.

Gdzie jest stosowany Chroma Optimizer?

Chroma Optimizer jest charakterystyczną cechą wysokiej klasy drukarek fotograficznych Canon imagePROGRAF PRO, które wykorzystują atramenty pigmentowe LUCIA PRO. Jest on oferowany jako jeden z “kolorów” w zestawie atramentów (np. w systemach 11-kolorowych + CO). Jego użycie jest zazwyczaj automatycznie zarządzane przez sterownik drukarki lub oprogramowanie RIP w zależności od wybranego typu medium (głównie dla mediów błyszczących, półbłyszczących, satynowych, perłowych).

Aspekty do rozważenia:

  • Dodatkowy koszt: Chroma Optimizer jest traktowany jako oddzielny wkład atramentowy i jego zużycie generuje dodatkowy koszt eksploatacyjny.
  • Nie zawsze potrzebny: Jego użycie jest najbardziej uzasadnione i przynosi największe korzyści przy druku na mediach błyszczących i o wysokim połysku. Na mediach matowych jego efekt jest zazwyczaj minimalny lub żaden, więc drukarka automatycznie go nie używa (lub używa w bardzo ograniczonym zakresie, jeśli w ogóle).

Chroma Optimizer to ważna innowacja firmy Canon, która znacząco przyczyniła się do podniesienia jakości i estetyki wydruków wykonywanych atramentami pigmentowymi na podłożach błyszczących, rozwiązując niektóre z historycznych problemów związanych z tymi kombinacjami. Jest to kluczowy element pozwalający na uzyskanie wydruków o wyglądzie i jakości powierzchni porównywalnej z najlepszymi odbitkami fotograficznymi, przy jednoczesnym zachowaniu wyjątkowej trwałości.